Pimentas vermelhas são qualquer uma das várias variedades de plantas de Capsicum que têm uma cor vermelha ou carmesim. A maioria das variedades de pimentão vermelho é usada como tempero ou tempero, embora alguns, como o pimentão vermelho, sejam consumidos como verdura. A maioria das pimentas vermelhas é conhecida por seu sabor picante e picante, cuja intensidade varia entre as diferentes espécies de pimenta.
O calor e a mordida das pimentas são medidos pela engenhosa escala de Scoville, criada pelo químico americano William Scoville. Diluindo um extrato das pimentas em água com açúcar até que o calor não seja mais detectável, Scoville determinou uma medida bastante precisa do calor relativo da pimenta malagueta. As pimentas vermelhas costumam ser erroneamente identificadas como sendo sempre mais quentes do que as variedades verdes ou amarelas, mas é verdade que, de acordo com a escala de Scoville, as quatro variedades mais quentes de pimentas conhecidas são todas vermelhas.
A pimenta vermelha mais quente do mundo é cultivada em Bangladesh e é chamada de naga jolokia. Com uma classificação Scoville de mais de um milhão de unidades, a naga jolokia é mais de 20 vezes mais quente do que a pimenta caiena comparativamente suave e mais comum. Depois da naga jolokia está a pimenta savina vermelha, uma cultivar de habenero especialmente criada para fornecer maior calor e tempero. Os habeneros tradicionais também estão próximos do topo da escala, com uma pontuação de Scoville de 350,000, quase idêntica a outra pimenta vermelha chamada de gorro escocês.
Pimentas vermelhas são fáceis de cultivar em climas quentes e são ótimas adições a um jardim de vegetais ou ervas. Escolha uma área de plantio que receba bastante luz solar e mantenha-se uniformemente úmida, regando levemente algumas vezes por semana. Pimentas crescem bem em vasos e vasos, mas devem ser colocadas a cerca de 12 cm de distância uma da outra. Se as plantas atingirem mais de 30 cm de altura, elas devem ser amarradas a suportes para ajudar a equilibrar o peso. A maioria dos pimentões vermelhos será verde no início, mas escurece para laranja e vermelho à medida que amadurece.
As pimentas vermelhas costumam ser secas e vendidas como temperos, inteiros ou moídos. O calor da especiaria dependerá do tipo de pimenta usada. A maior parte do chile em pó vendido na América é feito de pimentas ancho levemente picantes e pimenta caiena moderadamente quente. Você também pode encontrar pimenta em pó disponível nas lojas, que geralmente é uma mistura de pimenta jalapeño ou pimenta ancho com cebola, alho e outras especiarias.
Usar pimentas vermelhas é uma ótima maneira de adicionar intensidade e calor a qualquer prato. São especiarias tradicionais em muitos pratos da América Central e do Sul, bem como na culinária asiática e indiana. Aprender o nível de calor que você prefere pode ser uma emocionante aventura de sabor. Seja sábio ao testar variedades de pimentas vermelhas; se um estiver muito quente, ignore a tentação de beber água para lavá-lo. Em vez disso, experimente comer um pequeno pedaço de pão ou algumas batatas fritas para absorver o calor.