A pirazinamida é um medicamento usado no tratamento da tuberculose, uma doença pulmonar que se desenvolve como resultado da infecção por uma espécie bacteriana chamada Mycobacterium tuberculosis. Esta espécie de crescimento lento é resistente ao tratamento e um curso eficaz de tratamento da tuberculose dura normalmente de seis a nove meses e às vezes até mais. O tratamento com este medicamento em conjunto com outros medicamentos para tuberculose pode encurtar o tempo de tratamento necessário em vários meses.
Estima-se que um terço da população mundial foi exposta ao Mycobacterium tuberculosis; a maioria das pessoas, entretanto, não progride para uma infecção ativa. Os sintomas de uma infecção tuberculosa ativa incluem febre, perda de peso e tosse crônica que pode produzir expectoração com sangue. Esses sintomas ocorrem porque a bactéria se coloniza nos pulmões e causa infecção crônica que o sistema imunológico não consegue superar com facilidade. Uma infecção tuberculosa não tratada leva a necrose grave do tecido pulmonar e morte como resultado de insuficiência respiratória.
A pirazinamida é um medicamento bacteriostático para tuberculose. Isso significa que ele não mata as bactérias, mas apenas retarda sua taxa de crescimento. Por esse motivo, a pirazinamida por si só não é um tratamento eficaz para a tuberculose. Em vez disso, esse medicamento deve ser usado em combinação com um ou mais medicamentos para tuberculose que são bactericidas, o que significa que são capazes de matar a bactéria. A pirazinamida não é completamente eficaz por si só, mas frequentemente é adicionada a um tratamento com medicamentos contra a tuberculose porque sua capacidade de diminuir a taxa de crescimento bacteriano significa que encurta a duração do tratamento.
Este medicamento para a tuberculose interfere na atividade de uma enzima do Mycobacterium tuberculosis chamada pirazinamidase. Quando a bactéria é exposta à pirazinamida, a enzima pirazinamidase converte a droga em uma forma ativa chamada ácido pirazinóico. A maneira exata pela qual o ácido pirazinóico reduz a taxa de crescimento da bactéria é desconhecida; algumas teorias sugerem que pode interferir na síntese de ácidos graxos ou romper a membrana celular da bactéria.
O tratamento com este medicamento pode causar vários efeitos colaterais. Um dos mais comuns é a dor leve nas articulações e outros efeitos colaterais relativamente comuns incluem vômitos, náuseas, perda de apetite, anemia, erupção cutânea e febre. Doses tóxicas da droga podem causar hepatite e danos ao fígado.
Um dos aspectos mais úteis dessa droga é sua capacidade de encurtar a duração do tratamento necessário. Isso é importante porque um programa de tratamento de longa duração e alta complexidade pode reduzir a adesão do paciente ao término do curso dos medicamentos. A tuberculose tende a ser mais comum em pessoas que vivem abaixo da linha da pobreza ou são sem-teto, e a conformidade é um problema particularmente sério. Tal como acontece com os antibióticos tradicionais, a falha em completar o tratamento prescrito pode levar ao desenvolvimento de uma cepa de bactéria resistente aos medicamentos, por isso é crucial que os regimes de tratamento para a tuberculose sejam amigáveis para o paciente. A pirazinamida é uma ferramenta importante para atingir esse objetivo.