A Pneumologia é um ramo da medicina que se preocupa com a função do sistema respiratório, incluindo os pulmões e os brônquios. Geralmente é considerada uma especialidade dentro do campo mais amplo da medicina interna, embora a pneumologia também se cruze com terapia intensiva, atendimento de emergência e cirurgia cardiotorácica. Os especialistas nessa área são conhecidos como pneumologistas e podem trabalhar em ambientes hospitalares, clínicas e ambulatoriais.
Várias condições podem ser avaliadas e tratadas por um pneumologista, incluindo doenças hereditárias que afetam os pulmões, trauma pulmonar, doenças crônicas, doenças adquiridas, infecções e câncer. Os especialistas nesta área geralmente se concentram em manter as vias aéreas abertas para que os pacientes possam respirar livremente. Manter as vias aéreas abertas também torna o paciente mais confortável, dando ao médico tempo para desenvolver um plano de tratamento para controlar ou tratar a doença que causou o comprometimento da função pulmonar.
Os especialistas em pneumologia geralmente são consultados quando se torna evidente que um paciente tem um problema pulmonar. Enquanto outros médicos podem tratar doenças pulmonares, os especialistas em pulmão têm anos de experiência no trabalho com os pulmões e geralmente são informados sobre os tratamentos mais recentes e eficazes. Alguns médicos optam por se especializar no tratamento de uma condição pulmonar específica, como fibrose cística ou asma, desenvolvendo planos de tratamento personalizados para seus pacientes. Outros trabalham mais geralmente em pneumologia para fornecer uma variedade de tratamentos que podem variar desde a administração de medicamentos até o manejo de um ventilador mecânico.
Os pneumologistas podem usar uma variedade de técnicas para diagnosticar e tratar seus pacientes. Os testes de função pulmonar podem ser usados para avaliar a função pulmonar básica, enquanto os testes médicos mais invasivos podem ser usados para examinar os pulmões e os brônquios, colher amostras de áreas específicas de interesse e medir a resposta ao tratamento. Estudos de imagens médicas são frequentemente utilizados para obter uma imagem da área, e o especialista pode trabalhar com um cirurgião ou médico de cuidados intensivos para coordenar um plano de tratamento para o paciente.
Os pacientes também podem procurar um especialista em pulmão para tratar de questões específicas ou fornecer uma segunda opinião. Muitas doenças pulmonares têm uma diversidade de abordagens de tratamento, e os pacientes podem descobrir que algumas abordagens são mais eficazes do que outras para suas necessidades específicas. Buscar uma segunda opinião geralmente pode fornecer mais opções de tratamento e mais perspectiva sobre a doença. Ao consultar um especialista em pneumologia para obter informações adicionais sobre uma condição, convém trazer todos os prontuários médicos, incluindo os resultados dos exames.