Os antibióticos cefalosporínicos são uma das classes de medicamentos antibióticos mais comumente prescritos. Eles estão intimamente relacionados à penicilina e atuam matando ou impedindo a disseminação de bactérias responsáveis por causar doenças. Eles funcionam bem em muitas áreas do corpo; exemplos de doenças que podem ser tratadas com antibióticos cefalosporinas incluem pneumonia e infecção do trato urinário. Dentro da classe, eles são divididos em várias gerações; grupos posteriores de antibióticos são eficazes contra uma ampla gama de bactérias. Eles são capazes de causar efeitos colaterais desagradáveis e o uso deve ser monitorado por um profissional médico.
Os antibióticos cefalosporina são prescritos para uma ampla gama de doenças e atualmente são os antibióticos de escolha para muitas condições. Eles estão intimamente relacionados à penicilina, com uma estrutura química e método de ação semelhantes. Eles atuam interrompendo a formação, ou síntese, da parede celular bacteriana, impedindo a ação das enzimas necessárias. A parede celular é necessária para a proteção das bactérias; uma vez comprometidas, as bactérias são incapazes de crescer e, eventualmente, morrem.
Drogas específicas tendem a ser mais eficazes em certas áreas ou contra bactérias específicas do que outras. Ao contrário de algumas classes de medicamentos, no entanto, os antibióticos cefalosporinas funcionam bem na maioria dos fluidos corporais e tipos de tecidos moles presentes no corpo humano. Uma ampla gama de doenças pode ser tratada com antibióticos cefalosporina. Exemplos incluem infecções respiratórias superiores, como sinusite, pneumonia, meningite, infecções de pele e infecções do trato urinário.
Dentro da classe maior, os antibióticos cefalosporinas são divididos em gerações; na maior parte, cada geração é eficaz contra bactérias mais resistentes do que a anterior. A primeira geração atua principalmente contra bactérias gram-positivas, que são mais fáceis de matar. Gerações sucessivas são eficazes em matar um espectro mais amplo de bactérias.
As gerações posteriores, especialmente a terceira e a quarta, são eficazes contra as bactérias gram-negativas que possuem uma membrana externa especial que impede a entrada de muitos medicamentos. As bactérias Gram negativas são mais difíceis de matar e algumas têm sido capazes de desenvolver resistência a muitos antibióticos comuns. A última geração de antibióticos de cefalosporina, a quinta, está sendo desenvolvida para ser eficaz contra bactérias altamente resistentes, como Staphylococcus aureus resistente à meticilina (MRSA).
Os antibióticos cefalosporínicos podem causar uma variedade de efeitos colaterais desagradáveis, incluindo dores de estômago, náuseas e diarreia, bem como infecções por fungos. Pessoas com condições médicas específicas podem não ser capazes de tomar esses medicamentos. Com base no histórico médico e outros fatores, o médico deve ser capaz de determinar se esses antibióticos são apropriados para um determinado paciente.