Power Doppler é um teste médico altamente sensível que detecta o fluxo de sangue através das artérias. Durante um ultrassom Doppler, uma área específica do corpo é coberta por um gel Doppler especial e um instrumento chamado transdutor é colocado sobre a área. As ondas sonoras são enviadas para o corpo e desviadas de órgãos e células sanguíneas, sendo então captadas por um microfone e enviadas para um computador para análise. Os médicos podem então detectar bloqueios nas artérias do abdômen, tórax, cabeça e pescoço, bem como nos braços e pernas. O teste também é usado para verificar a saúde de fetos em desenvolvimento.
Padrões regulares ou irregulares de fluxo sanguíneo alteram os sons que são ouvidos vindos do equipamento Power Doppler. É até cinco vezes mais sensível do que o ultrassom Doppler colorido e pode fornecer uma imagem do fluxo sanguíneo dentro dos órgãos. As imagens também podem ser amplificadas em um grau mais alto porque há menos ruído de interferência que pode distorcer a imagem depois de processada. É essa característica da sensibilidade ao fluxo que torna o power Doppler tão benéfico.
O Power Doppler não indica a velocidade ou em que direção o sangue está se movendo dentro de vasos sanguíneos específicos. Embora não seja sensível a distúrbios na imagem devido à amplificação do sinal, o movimento dos tecidos moles do corpo pode causar interferência. Existem sistemas adicionais que detectam esses movimentos e podem cancelá-los dos resultados de imagem Doppler.
Bloqueios em artérias e veias, como placas e coágulos, podem ser detectados com o power Doppler. O teste Doppler também é útil para mostrar como o sangue flui de volta para o coração e para o cérebro. Também é capaz de mostrar se o sangue está fluindo normalmente nos órgãos transplantados. Um som agudo ou turbulento ocorre quando uma anormalidade, como um bloqueio, é detectada e algo que está interrompendo o fluxo sanguíneo pode ser visto como variações de cor na tela do computador.
Apesar de sua capacidade de detectar problemas maiores, o power Doppler não é um procedimento desconfortável. O frio do gel é a única sensação sentida, a menos que sejam usados medidores de pressão arterial, o que pode criar uma sensação de pressão. O procedimento é totalmente seguro e não apresenta risco de danificar órgãos ou fetos, e os resultados são obtidos de forma relativamente rápida para detectar condições que podem ser significativas.