Gel Doppler, também conhecido como gel de ultrassom, é a substância usada para lubrificar um instrumento chamado transdutor, ou câmera, durante um procedimento de ultrassom. O ultrassom é um procedimento de imagem médica que utiliza ondas sonoras para capturar imagens e estruturas internas do corpo. O gel Doppler é esguichado na superfície da parte do corpo que está sendo visualizada, permitindo que o técnico deslize o transdutor sem esforço pelo corpo sem atrito.
Normalmente, a consistência do gel doppler é determinada pelo ultrassonografista. A consistência do gel não afeta a qualidade da imagem. O gel pode ser de consistência espessa ou fina e pode ser incolor, azul ou verde. A única qualidade do gel doppler de que muitos pacientes se lembram é que ele é muito frio quando aplicado no corpo. Na maioria das vezes, o técnico de ultrassom profissional avisa com antecedência o paciente sobre a frieza do gel, para que ele saiba o que esperar. Algumas instituições têm aquecedores de gel que podem elevar a temperatura da substância antes de ser aplicada ao paciente, diminuindo assim o choque repentino do gel frio.
Geralmente, além de ser frio, o gel de ultrassom não é um componente desconfortável para o procedimento de imagem médica. Depois de aplicado na pele, permanece no lugar, sem pingar. O gel doppler permanecerá na superfície da pele até que seja fisicamente removido quando o procedimento de ultrassom terminar.
Além de fornecer uma superfície de transdutor hospitaleira, o gel doppler também elimina o ar que pode estar entre o transdutor e a pele, de forma que o ultrassom ou as ondas sonoras possam se mover livremente. Normalmente, os ultrassons são incapazes de determinar as estruturas quando estão próximas à superfície da pele. Quando uma camada espessa de gel doppler é aplicada, ela permite uma ampla distância da câmera à estrutura, o que permite uma imagem mais nítida.
A ultrassonografia é freqüentemente usada em obstetrícia para obter imagens do feto em desenvolvimento. Este procedimento é considerado seguro, pois não utiliza radiação ionizante para a captura de imagens fetais. Assim como a ultrassonografia é considerada segura durante a gravidez, o gel de ultrassom também o é. Quando o gel é aplicado no abdômen materno, pode ser absorvido pela pele. Felizmente, o gel doppler foi considerado seguro e não tóxico para a mãe e o bebê.
O gel de ultrassom também é usado em conjunto com um doppler fetal, um dispositivo que permite que os pais ouçam os batimentos cardíacos do feto. Um doppler, como o ultrassom, usa ondas sonoras para capturar sons. O mesmo gel é usado se o paciente está sendo submetido a exames de ultrassom ou doppler fetal.