A ultrassonografia Doppler, também conhecida como ultrassonografia Doppler, é uma técnica de imagem que permite a visualização do fluxo sanguíneo nas artérias. É um procedimento não invasivo e indolor que usa ondas sonoras para diagnosticar uma doença. O procedimento pode ser realizado como uma opção às técnicas de imagem de raios-X, como venografia e arteriografia, que envolvem a injeção de corante no vaso sanguíneo para torná-lo claramente visível na radiografia. A ultrassonografia Doppler pode ajudar a detectar coágulos sanguíneos, aneurismas e problemas nas válvulas cardíacas, entre outros. Pode ser realizado nas principais veias e artérias do corpo, como pernas, pescoço e braços.
Existem basicamente três formas de ultrassonografia Doppler: cor, potência e espectral. Com o auxílio de um computador, o Doppler colorido traduz as métricas do Doppler em uma variedade de cores para dar uma imagem da direção e da taxa de fluxo do sangue através de uma artéria. O Power Doppler pode fornecer mais informações sobre o fluxo sanguíneo, especialmente em situações onde há fluxo sanguíneo nominal; geralmente é empregado na avaliação do fluxo sanguíneo através de artérias localizadas em órgãos sólidos. O Doppler espectral exibe detalhes do fluxo sanguíneo em um gráfico, em vez de em forma de imagem.
A ultrassonografia Doppler usa dois princípios complementares – ultrassom e Doppler. O ultrassom é baseado no princípio de que o som de alta frequência será devolvido de seu alvo para o lugar de onde veio. O princípio Doppler, por outro lado, afirma que o tom de um som aumenta à medida que a fonte do som se aproxima da pessoa que o ouve; inversamente, a altura do som diminui à medida que a fonte do som se afasta do ouvinte. A aplicação dos dois princípios leva à formação de uma imagem do órgão a ser examinado por meio da ultrassonografia Doppler.
Um técnico, conhecido como ultrassonografista, realiza a ultrassonografia Doppler. Ela usa um transdutor portátil, também conhecido como sonda. Ela pressiona o transdutor na pele da pessoa na área onde o órgão que está sendo examinado está localizado. O gel é freqüentemente aplicado na área da pele a ser sondada para facilitar o movimento do transdutor. A imagem do órgão é capturada em diferentes ângulos em um filme de raio-x, disco ou papel para uso pelo médico que solicitou a ultrassonografia Doppler.
Nenhuma preparação é necessária antes da realização da ultrassonografia Doppler. Pode ser feito em regime ambulatorial e não requer cuidados pós-procedimento.