Propriedade desocupada é um imóvel que não está em uso, incluindo lotes vazios, bem como estruturas. Os códigos municipais podem ter uma seção específica cobrindo propriedades vagas e diferenciando entre vacância e abandono. As propriedades podem estar vagas por uma variedade de razões, desde vagas sazonais em casas de férias até o abandono deliberado de uma propriedade sem a intenção de encontrar novos inquilinos ou fazer melhorias. A maioria das regiões mantém estatísticas de vagas com o objetivo de rastrear o uso da terra e atividades relacionadas.
Uma propriedade desocupada pode ser anexada a serviços públicos e pode ter estruturas em vários estados de reparo. Uma propriedade pode ser um risco para a segurança pública se a manutenção não for regular. Alguns riscos potenciais de segurança incluem arbustos e gramíneas altos, apresentando risco de incêndio, juntamente com defeitos estruturais. As pessoas podem entrar em estruturas e sofrer lesões causadas por toxinas, fiação elétrica exposta, desabamentos de prédios e assim por diante. Se o proprietário não mantiver seguro, pagar imposto de propriedade e realizar manutenção básica, o imóvel pode ser considerado abandonado perante a lei.
Quando a propriedade está desocupada, há uma série de questões de segurança e proteção. Enquanto a propriedade tiver ocupantes, posseiros, ladrões e outros são menos propensos a tentar entrar no local. Ter altas taxas de ocupação pode reduzir a criminalidade e tornar as comunidades mais seguras e agradáveis. Também há um alto risco de incêndios em estruturas e outros problemas em propriedades vagas, e as pessoas podem não ser tão rápidas com a manutenção. Os ocupantes também podem ajudar na manutenção, mantendo as estruturas limpas e ventiladas para reduzir o mofo, bolor e outros problemas.
A vacância periódica pode ser comum em apartamentos, casas de férias e outras propriedades onde a rotatividade de ocupantes é alta. Em períodos de desocupação prolongada, as pessoas podem precisar tomar algumas medidas para proteger sua propriedade, como embrulhar canos com segurança para evitar congelamento, fechar venezianas para proteger as janelas e assim por diante. As seguradoras podem oferecer apólices especiais para períodos de entressafra ou períodos em que a propriedade estará vazia para permitir que as pessoas façam reparos e manutenções extensas, como pinturas.
Em algumas regiões onde a propriedade devoluta abandonada é um problema, as organizações comunitárias podem tentar recuperá-la com o objetivo de restaurá-la e encontrar novos ocupantes. Uma técnica que as pessoas podem usar é a posse adversa, em que as pessoas ocupam e fazem reparos em uma propriedade para que possam reivindicar o título. As pessoas também podem tentar comprar propriedades abandonadas em leilões de hipotecas e impostos, onde os segurados vendem propriedades para recuperar dívidas.