A psicologia da música é considerada um ramo da musicologia e uma forma de estudos complementares de psicologia. Ele examina o efeito da música nas pessoas, tanto no nível individual quanto na sociedade. Agora formalmente estudada em várias universidades, a psicologia da música se tornou um ramo fascinante da ciência, ainda relativamente novo em seus testes e impacto.
Possivelmente, sem exceção, a cultura humana envolve música. Seja através de cânticos, percussão, instrumentos vocais ou criados, a música é uma das poucas constantes quase universais da sociedade. Na maioria dos países industrializados, a música é uma experiência cotidiana: em jingles comerciais ou em elevadores, tocando em rádios e iPods, a civilização é quase inteiramente cercada por música. Claramente, em um nível cultural, a música é importante para os seres humanos. O estudo da psicologia da música tenta determinar quais efeitos físicos e mentais a música tem sobre os seres humanos e se certas condições psicológicas podem ser alteradas ou criadas pela aplicação de algumas formas de música.
A psicologia da música é um campo amplo, combinando elementos da ciência da música tradicional com estudos de psicologia aplicada, antropologia cultural e estudo da cognição, entre outras disciplinas. Algumas das áreas atualmente estudadas envolvem os efeitos de rituais musicais, como concertos, razões psicológicas para preferências musicais e o estudo da performance musical. Cada uma dessas áreas pode contar aos pesquisadores um pouco sobre os efeitos da música nas pessoas e fornecer pistas sobre a importância da música no cérebro.
Algumas pessoas usam ativamente a música por seus efeitos estimulantes ou relaxantes. Às vezes, os motoristas que sofrem de ansiedade são aconselhados a manter a música silenciosa em seus veículos como forma de manter a calma. Os eventos esportivos costumam usar músicas específicas como um meio de animar a multidão e criar uma atmosfera de antecipação. A psicologia da música tenta entender por que tipos específicos de música criam esses efeitos e como ela pode ser aproveitada para trazer reações específicas dos indivíduos.
Várias universidades proeminentes agora oferecem especialização no campo da psicologia da música. A Universidade Estadual de Ohio, nos Estados Unidos, e o Royal College of Music, em Londres, Inglaterra, são pioneiros no campo da educação em psicologia da música. Além disso, sociedades proeminentes que empregam musicólogos e psicólogos surgiram em todo o mundo, estudando os efeitos da música regional nas culturas locais.
Embora seja um campo relativamente novo, a psicologia da música estuda uma das mais antigas práticas culturais conhecidas. A idéia de que o cérebro humano reage especificamente à tonalidade, aos padrões rítmicos e às práticas musicais aprendidas é um conceito fascinante, digno de exploração científica. Usando a tecnologia moderna de mapeamento cerebral e sofisticadas técnicas de pesquisa, pode ser possível identificar e controlar os efeitos da música no cérebro, levando a possíveis benefícios para pessoas com problemas mentais e até físicos. Somente o tempo dirá quão valiosa a pesquisa se tornará, mas parece provável que ganhe interesse e aderentes à medida que se tornar um campo de estudo mais proeminente.