Um DJ, ou disc jockey, é uma pessoa que toca gravações musicais para ganhar a vida. Isso pode ocorrer em vários locais. Portanto, o papel exato da pessoa pode variar, dependendo da configuração ou do objetivo da música.
Uma carreira para um DJ é trabalhar para uma estação de rádio. Nesta capacidade, ele ou ela é responsável por reproduzir seleções musicais de uma lista de reprodução fornecida pelo gerenciamento da estação. Esta lista de reprodução foi desenvolvida para atingir o público-alvo da estação. Geralmente, o público-alvo é determinado pelo gênero de música que a estação escolhe tocar, ou vice-versa.
Gêneros comuns de música tocados por um DJ incluem heavy metal, rock clássico, rock leve, contemporâneo adulto, hip hop, gangsta rap, ritmo e blues, jazz e country western. A maioria das estações de rádio não passa por gêneros diferentes, embora os gêneros semelhantes possam desfrutar de uma reprodução cruzada. Por exemplo, o DJ de uma estação contemporânea adulta pode tocar algumas músicas country ocidentais e músicas de rock leve. Além de tocar música de acordo com a lista de reprodução, o DJ de uma estação de rádio também pode ser responsável por atender chamadas de ouvintes, realizar entrevistas com músicos e anunciar comerciais conforme indicado pela estação de rádio. Normalmente, ele ou ela tem pouca autoridade sobre qual música é tocada.
Um DJ também pode fornecer música na recepção do casamento. Nesse caso, ele ou ela pode receber uma lista de reprodução da noiva e do noivo. Como alternativa, os noivos podem selecionar um gênero específico e deixar que o DJ selecione as músicas a serem tocadas. Muitas vezes, essa pessoa também recebe solicitações dos presentes. O DJ do casamento também pode ser chamado para atuar como mestre de cerimônias no casamento e anunciar quando eventos especiais estão prestes a ocorrer, como o lançamento do buquê. Além disso, ele geralmente interage com o público para incentivar os convidados a dançar e se divertir.
Outro tipo de DJ é aquele que toca música em um bar ou clube. Essa pessoa geralmente tem deveres semelhantes a alguém que trabalha em um casamento. Um DJ de clube, no entanto, pode não aceitar solicitações musicais. Além disso, muitas faixas de mixagem antecipadamente, a fim de criar músicas reconhecíveis com ritmos divertidos que incentivam a dança.