A punção venosa é o método pelo qual o sangue é coletado na maioria dos casos e também pode ser chamada de flebotomia ou coleta de sangue. Refere-se ao uso de uma agulha para furar a pele e acessar uma veia para que uma pequena quantidade de sangue possa ser removida para vários estudos. A maioria das pessoas experimentará a punção venosa em algum momento de suas vidas, seja para teste de doenças ou para avaliar os vários elementos no sangue que podem indicar problemas de saúde.
A maioria dos adultos terá sangue coletado da parte interna do cotovelo, onde o flebotomista ou outro técnico ou especialista médico pode acessar a veia cubital mediana. O método padrão é inserir uma agulha através da pele e nesta veia, que pode primeiro ser ligeiramente alargada usando um torniquete por um minuto. Em seguida, o sangue é geralmente extraído com um tubo de vácuo especial que retém o sangue até que sejam realizados vários exames. Como as pessoas podem exigir vários exames de uma única punção venosa, mais de um tubo a vácuo pode ser usado para coletar o sangue, mas isso não tende a exigir mais de uma punção. Em casos raros, um método de seringa é usado para coletar sangue, mas a grande maioria dos tipos de punção venosa usa tubo a vácuo.
Crianças pequenas podem ter sangue coletado em áreas diferentes, incluindo as mãos ou os pés. Embora seja mais doloroso, geralmente é mais fácil acessar as veias superficiais em bebês e crianças dessas áreas. Os pacientes ou seus pais às vezes podem ter uma preferência aqui, e as mães ou pais podem defender uma punção venosa realizada na veia cubital mediana, especialmente se a criança tiver mais de dois meses.
Para a pessoa que está colhendo sangue, especialmente aquela com medo de agulhas ou alarmada ao ver sangue, pode parecer que os vários tubos usados para coletar sangue coletam muito sangue. Na verdade, as amostras colhidas tendem a ser muito pequenas, embora possam não parecer. Um único frasco pode conter 5 mililitros, o que equivale a uma colher de chá. Isso deve ser comparado à quantidade de sangue que uma pessoa pode doar voluntariamente. Demora cerca de 29 mililitros para perfazer uma onça, e a doação de sangue padrão é de aproximadamente 16 onças ou 473.2 ml. Embora possa parecer muito, mesmo que vários frascos sejam usados, geralmente não se perde mais do que uma onça de sangue, um dezesseis avos de uma doação voluntária de sangue.
A punção venosa também ocorre quando as pessoas iniciam os acessos IV (intravenosos). Na maioria dos casos, a pele deve ser perfurada e uma veia acessada para que fluidos ou medicamentos possam ser administrados por via intravenosa. O procedimento para isso é um pouco diferente e pode ser mais complicado. No entanto, quando um acesso intravenoso está presente, a coleta de sangue pode ocorrer por meio desse acesso aberto, em vez de realizar procedimentos adicionais, o que pode ser útil em ambientes hospitalares onde exames de sangue podem ser necessários com frequência.