O quilotórax é uma condição médica em que um líquido conhecido como quilo se acumula na cavidade que circunda os pulmões, dificultando a inflamação dos pulmões. Como resultado, o proprietário dos pulmões tem dificuldade para respirar, o que resulta na redução da oxigenação do sangue e em uma série de complicações médicas em cascata que podem levar à morte em casos graves.
Os pacientes podem desenvolver essa condição em resposta ao trauma torácico, incluindo trauma causado por cirurgia, e a condição também pode se desenvolver como uma complicação de linfoma. Bebês prematuros também podem desenvolver essa condição e, em algumas famílias, há história de quilotórax congênito, o que pode levar o médico a recomendar medidas especiais durante o trabalho de parto e parto para proteger os recém-nascidos.
Esta condição é um tipo de derrame pleural, o que significa que é uma condição médica caracterizada por um acúmulo de líquido (derrame) no espaço pleural, a cavidade que circunda os pulmões. O espaço pleural normalmente tem algum líquido presente para lubrificar os pulmões e facilitar a respiração. No derrame pleural, fluidos como sangue ou quilo enchem a cavidade pleural, inibindo a função pulmonar.
O quilo contém principalmente linfa, misturado com alguns ácidos graxos que lhe dão uma cor leitosa. É um subproduto da digestão que normalmente é drenado pelos dutos linfáticos do tórax. Quando esses dutos ficam bloqueados, o líquido pode transbordar para a cavidade pleural, levando ao quilotórax.
Pacientes com a doença geralmente apresentam dificuldade respiratória grave e seus pulmões podem até sofrer colapso com o acúmulo de líquido. Estudos de imagens médicas, como raios-X e ressonâncias magnéticas, podem revelar um acúmulo de fluido, e biópsias podem ser usadas para determinar qual tipo de fluido está presente. Em alguns casos, o quilotórax pode se resolver sozinho, mas pode ser necessário inserir um tubo para permitir a drenagem do líquido e, em seguida, tratar a causa do acúmulo de quilo para que o derrame pleural não ocorra novamente.
Os fatores de risco são bem conhecidos e as pessoas com esses fatores de risco serão monitoradas de perto quanto aos sons do acúmulo de líquido. Por exemplo, as pessoas que sofreram trauma no tórax serão avaliadas em seus exames médicos para procurar sinais de quilo ao redor dos pulmões, e os pacientes são monitorados rotineiramente após a cirurgia quanto a sinais de quaisquer complicações, incluindo quilotórax. Pessoas com linfoma também serão examinadas quanto aos sinais de complicações quando receberem tratamento e cuidados.