O derrame pleural é o acúmulo de líquido em excesso na cavidade pleural, que envolve os pulmões. Normalmente, a pleura contém uma fina camada de líquido para manter os pulmões se movendo suavemente durante a respiração. Quando há excesso de líquido, ele prejudica a respiração. O derrame pleural direito ocorre na pleura do lado direito. O derrame pleural direito está mais frequentemente associado à insuficiência cardíaca congestiva do que o derrame pleural esquerdo.
A ocorrência de derrame pleural à direita, ou derrame pleural à direita, é o resultado de um distúrbio subjacente. Os níveis de fluidos nas cavidades pleurais direita e esquerda costumam ser diferentes, conhecidos como derrame assimétrico. A efusão também pode ser isolada para uma das cavidades, conhecida como derrame unilateral. O derrame pleural direito está principalmente associado à insuficiência cardíaca congestiva (ICC).
Os primeiros sintomas de derrame pleural são geralmente vistos quando a quantidade de líquido na pleura atinge cerca de 500 mililitros. Os sintomas relatados incluem respiração difícil ou dolorosa, bem como diminuição do movimento da parede torácica ao respirar. Também haverá menos ressonância quando o tórax e as costas forem percutidos ou tocados. Os sons respiratórios podem ser maçantes quando examinados com um estetoscópio, e também podem haver sons incomuns, como estalos ou fricção, devido ao atrito criado pelo excesso de fluido. Se houver suspeita desses sintomas, geralmente será feito um raio-x ou ultrassom para confirmar o diagnóstico.
Assim que o derrame pleural direito ou o derrame pleural esquerdo forem diagnosticados, o líquido será retirado com uma grande agulha colocada nas costas ou no tórax, um processo conhecido como toracocentese. O fluido será então analisado para determinar os componentes do fluido e se o fluido é transudato ou exsudato. O fluido transudato indica uma origem sistêmica, na qual uma parte do corpo, geralmente o coração, o fígado ou os rins, está criando um desequilíbrio geral dos fluidos do corpo. O fluido de exsudado indica que há um problema ao redor ou nos pulmões, como uma infecção bacteriana ou viral, uma embolia ou câncer, e mais testes são feitos para obter um diagnóstico específico. Existem outros tipos de causas que não são classificadas, como doenças autoimunes e derrame induzido cirurgicamente, mas não são tão comuns.
O tratamento para qualquer tipo de derrame pleural é baseado principalmente na causa subjacente, que deve ser tratada para corrigir o problema geral. Para reduzir a quantidade de líquido na pleura, uma agulha será usada para retirar o excesso de líquido. Quando mais fluido está envolvido, um tubo de drenagem pode ser usado ou uma cirurgia pode ser realizada. Outros tratamentos incluem o uso de produtos químicos para tratar infecções e a fusão cirúrgica da cavidade pleural para impedir o acúmulo de líquido.