A folha de barreira radiante é um filme fino de alumínio que reflete o ganho de calor. É normalmente fixado na parte inferior dos telhados ou em sótãos, onde evita que o calor absorvido pelos telhados quentes seja transferido para o interior da casa. A folha de barreira radiante é especialmente eficaz em aplicações de teto de catedral, onde o espaço do sótão é limitado. A folha de barreira radiante instalada corretamente bloqueia até 95 por cento do calor que entra em uma casa vindo do telhado.
Existem vários métodos passivos que podem ser usados para reduzir os custos de refrigeração doméstica. Toldos, cortinas e películas reflexivas evitam que o sol entre na casa, reduzindo o ganho direto de calor. O calor radiante é a transferência de calor de um objeto aquecido para um objeto mais frio. Os telhados são capazes de transferir grandes quantidades de calor radiante para a casa. O isolamento do sótão ajuda a evitar grande parte da transferência desse calor, mas a folha de barreira radiante impede que o calor alcance o isolamento.
A folha de barreira radiante é feita de folha de alumínio, devido às propriedades únicas de transferência de calor do material. A folha de alumínio reflete o calor, mas não o absorve e nem o transfere. A folha de barreira radiante reduz as temperaturas internas, reduzindo assim os custos de ar condicionado em uma média de 10 por cento.
Este filme leve pode ser instalado durante a construção ou em casas existentes. A folha é grampeada ou presa na parte inferior dos painéis do telhado. Para tirar proveito de suas propriedades de reflexão de calor, a folha de barreira radiante deve ser instalada com o lado da folha reflexiva voltado para o interior da casa. A barreira radiante deve ficar voltada para um espaço aéreo, pois atuará como um condutor de calor se estiver em contato com o teto.
Existem vários sistemas de barreira radiante. Está disponível colado ao papel, com a folha de um lado e o papel do outro, ou pré-instalado no deck do telhado. Também está disponível em folha dupla-face reforçada. Alguns fabricantes de isolamento também oferecem seus produtos com essa folha já fixada.
Os sistemas de folha em camadas são duas peças de folha de barreira radiante que são unidas em seções para criar um espaço defletor entre as camadas superior e inferior da folha. Uma forma de “lasca” da folha – pequenos pedaços soltos da folha – pode ser soprada no isolamento do sótão. Esta forma de folha de barreira radiante, embora seja um pouco eficaz, reflete menos calor do que as variedades de filme sólido. A escolha do tipo de barreira radiante é ditada pelas condições do sótão e do telhado.