A remoção de ativos é o processo de avaliar os ativos detidos por uma entidade corporativa e escolher vender esses ativos a fim de gerar algum tipo de lucro com a aquisição dessa empresa. Os invasores corporativos costumam usar essa estratégia específica comprando uma empresa e começando a vender certos ativos não essenciais para a operação contínua do negócio. Em alguns casos, essa retirada de ativos gera receita suficiente para cobrir as despesas da aquisição, deixando o invasor com a capacidade de revender a empresa reduzida com um lucro claro.
Uma das maneiras mais fáceis de entender como funciona a remoção de ativos é considerar uma empresa que opera uma operação principal e duas subsidiárias integrais. Quando um invasor corporativo avalia o valor da controladora e das subsidiárias, ele ou ela pode acreditar que é possível assumir toda a operação por uma certa quantia e, em seguida, vender as duas subsidiárias para cobrir o preço de compra. Esta forma de remoção de ativos deixaria a empresa-mãe para que o invasor pudesse continuar a operar a fim de gerar um fluxo constante de receita, ou ser vendido como uma entidade autônoma que proporcionaria ao invasor uma quantidade substancial de lucro, uma vez que todos os custos de aquisição foram cobertos pela alienação das duas subsidiárias.
Uma forma um pouco menos severa de remoção de ativos às vezes é empregada por empresas que precisam gerar receita adicional para sobreviver a um período econômico difícil. Nesse cenário, a empresa avaliaria todos os ativos em termos de quão essenciais eles são para a operação principal da empresa. Quaisquer ativos que não sejam essenciais para a operação e que provavelmente terão um preço razoável no mercado aberto podem ser vendidos como um meio de criar uma fonte de renda para enfrentar uma economia lenta. Embora mais enxuta do que no passado, a empresa tem então a chance de ajustar as operações para que possa permanecer viável por tempo suficiente para que a situação econômica opressiva se reverta e a empresa volte a ser lucrativa.
Em geral, as referências à remoção de ativos tendem a ser percebidas de forma negativa. Isso ocorre porque o processo é frequentemente utilizado após uma aquisição hostil e pode levar ao desmantelamento de empresas, o que, por sua vez, leva a um maior desemprego e perda de empregos nas comunidades onde essas empresas operam. Por esse motivo, muitas empresas que buscam vender ativos não essenciais para permanecer operacionais evitarão usar este termo e tendem a se referir às suas atividades usando termos mais inócuos como “reorganização de ativos” ou “redução de ativos”.