O azevém é uma cobertura vegetal de clima frio que se divide em nove espécies. Embora cada espécie tenha suas próprias características, existem algumas coisas que geralmente caracterizam esse tipo de grama. Por exemplo, tende a ser de baixa manutenção e crescimento rápido. Ele também tende a ser altamente considerado por sua cor vibrante.
Nos Estados Unidos (EUA), existem duas espécies comuns de azevém. Eles podem ser usados em diferentes áreas e por diferentes razões. Para começar, existe o azevém anual, formalmente conhecido como Lolium multiflorum. Esta grama em cacho de estação fria pode crescer em uma variedade de condições, incluindo em solos arenosos e em terrenos temporariamente inundados. As condições ideais para o azevém anual, entretanto, são solos argilosos ou siltosos com pH entre 6.0 e 7.0 e drenagem adequada.
O azevém anual é fácil de cuidar. Ela cresce a partir de pequenas sementes, que podem chegar a mais de 200,000 por libra. Esta grama de estação fria pode suportar temperaturas mais baixas do que muitas outras opções de cobertura do solo. Deve-se notar que esta grama requer umidade adequada e tem apenas tolerância moderada à seca e sombra.
As folhas do azevém anual podem crescer até 12 cm, enquanto uma planta pode crescer até 30.5 m. Essa grama é usada por vários motivos. No sul dos Estados Unidos, é usado para substituir gramíneas quentes. Ele também é usado como uma cultura de cobertura, uma cultura de enfermagem e para a produção de feno.
O azevém perene, formalmente conhecido como Lolium perenne, é outra espécie desse tipo de cobertura do solo, que possui lâminas longas e coloridas. O azevém perene é uma opção nutritiva para uma grande variedade de animais e é comumente usado para pasto. Também é usado para semear outras gramíneas e pode ser feno.
Embora seja uma grama fria, é mais adequada para áreas que não são extremamente frias, e é por isso que nos Estados Unidos é uma boa grama para plantar em estados centrais ensolarados. Esta espécie tem alta resistência a doenças e insetos. Requer um preparo mínimo do solo e pode ser semeado com espátula ou manualmente.
A época ideal para plantar essa grama é a partir de meados de setembro até outubro. É um crescimento rápido, geralmente aparecendo em cerca de uma semana. Também pode ser descrito como duradouro, pois geralmente continuará a fornecer uma bela cobertura do solo até que as temperaturas atinjam cerca de 90 graus (32 graus C).