Um cupinzeiro é uma estrutura construída por cupins subterrâneos. Alguns dos exemplos mais famosos de cupinzeiros podem ser encontrados na África, onde podem elevar-se a 30 pés (nove metros) de altura sobre a paisagem, contribuindo para a ecologia da área, além de servir de abrigo para cupins. Projetos de construção de cupins menos ambiciosos podem ser encontrados em todo o mundo, de florestas tropicais a quintais. Os cupinzeiros são fascinantes do ponto de vista da engenharia, pois envolvem imensa cooperação e engenhosidade para serem construídos.
Nem todos os cupins são formados por montículos. Aqueles que constroem montículos os fazem em todas as formas e tamanhos, variando de montículos pequenos e macios perto da entrada do ninho a enormes estruturas ornamentadas, às vezes chamadas de montes de catedral. O monte é construído com o uso de solo e saliva dos cupins, e os insetos constroem uma complexa rede de corredores, quartos e aberturas dentro do monte que facilita o comportamento social.
O ninho de cupins normalmente se estende no subsolo sob o monte. Uma das funções principais de um cupinzeiro é no controle da temperatura, com os cupins abrindo e fechando as aberturas para atingir uma temperatura estável. Os montes também são usados para controlar a umidade, com condições que podem ser tão estáveis que a umidade raramente varia em mais de um por cento. Além disso, os cupins, como os cupinzeiros são às vezes conhecidos, também são usados como estufas pelos cupins residentes. Os cupins criam fungos sinérgicos, usando os fungos para decompor o material biológico em uma forma que pode ser digerida pelos cupins.
Na natureza, um cupinzeiro pode criar habitat para outros animais. Os animais podem se estabelecer em montículos abandonados, e os montículos também podem fornecer abrigo para as sementes de árvores e plantas, permitindo que germinem e cresçam depois que os cupins partem. Os cupinzeiros também interessam aos humanos, porque podem ser usados por garimpeiros para procurar minerais indicadores. Ao analisar os solos em um cupinzeiro, um garimpeiro pode aprender mais sobre o solo subjacente e se ele contém ou não substâncias que podem ser úteis.
Dependendo da espécie, às vezes é possível olhar para um cupinzeiro e determinar que espécie o construiu. Em outros casos, é necessário procurar membros da colônia. Determinar quais espécies vivem em um monte é importante; as pessoas podem estar inclinadas a destruir cupinzeiros devido ao medo de insetos destrutivos, mas nem todos os cupins são destrutivos e podem realmente ser benéficos para o meio ambiente em alguns casos.