A sálvia é uma erva com folhas verdes acinzentadas oblongas que são usadas na culinária e na medicina fitoterápica. A erva tem um sabor picante, levemente adstringente, ligeiramente amargo a apimentado, que acentua muitos alimentos, incluindo assados, sopas, molhos saborosos e recheios. Também é usado em extratos e chás para melhorar problemas digestivos e ajudar a regular o ciclo menstrual. Extratos e sálvia concentrada devem ser evitados por mulheres grávidas, pois a erva estimula as contrações uterinas, e por pessoas com tendência a convulsões e convulsões, pois contém um composto que pode causar convulsões. Estudos também mostraram que a sálvia tem um composto que pode melhorar a memória, embora grandes quantidades precisem ser consumidas.
Existem centenas de espécies de salva no gênero Salvia, mas a versão mais frequentemente usada na culinária é a Salvia officinalis. Esta variedade é nativa do sul e do leste da Europa e tem sido incluída na cozinha regional europeia há séculos. Além disso, a sálvia é amplamente cultivada em outras partes do mundo como tempero e está prontamente disponível na forma seca na maioria dos mercados. As lojas com uma seleção de ervas culinárias frescas geralmente também vendem folhas frescas, embora seja uma das poucas ervas culinárias que realmente tem um sabor mais intenso e concentrado após a secagem. Se os cozinheiros comprarem sálvia seca, eles devem mantê-la em um local fresco e escuro em um recipiente hermético para mantê-la saborosa.
Folhas inteiras de sálvia podem ser incluídas nos alimentos para adicionar sabor e textura, ou a erva pode ser usada na forma triturada ou em pó. Em qualquer dos casos, deve ser usado com discrição, porque o sabor pode ser intenso e um prato de sabor suave pode ser dominado pelo amargor da sálvia, que varia consoante a estação e a variedade que se ingere. Esta erva é especialmente excelente com cortes gordurosos de carne e pode ser incluída com assados, fritos na frigideira, grelhados ou usada para esfregar junto com uma mistura de outras especiarias.
A sálvia é relativamente fácil de cultivar e prosperará na maioria dos ambientes, desde que seja em solo ensolarado e bem drenado. A planta prefere secar completamente antes de ser regada novamente, e o arbusto baixo produzirá flores roxas no auge do verão. Como a sálvia é uma planta perene, ela voltará ano após ano, embora possa começar a parecer ligeiramente daninha no outono; ele pode ser aparado mais perto do solo para o inverno, quando os jardineiros fazem o jardim para o inverno.