Durante o parto, a mulher pode sentir movimentos no útero conhecidos como contrações uterinas. Esses movimentos poderosos e dolorosos fazem parte do processo de parto. Eles também podem ocorrer em outros momentos, como durante a menstruação e orgasmos femininos.
As contrações têm uma variedade de propósitos durante o trabalho de parto. Eles ajudam a liberar o hormônio oxitocina no corpo da mãe, o que a ajuda a dispensar o leite necessário para alimentar seu bebê. A própria amamentação pode fazer com que o útero se contraia, permitindo que ele volte ao tamanho normal de antes da gravidez. A oxitocina também pode ajudar a desencadear comportamentos maternos, bem como criar vínculos entre a mãe e o bebê.
As contrações uterinas também ajudam o colo do útero a afinar e dilatar durante o parto, permitindo o nascimento do bebê. As contrações pós-parto ajudam a coagular o útero, auxiliando na prevenção de uma possível perda de sangue. As contrações também ajudam o bebê a descer para o canal do parto para o parto.
A dor produzida pelas contrações depende de sua força e duração. Quando o trabalho de parto começa, as contrações geralmente são consideradas levemente dolorosas. Conforme o trabalho de parto progride durante o parto, eles geralmente se tornam mais longos, bem como de moderada a severa dor. Isso é particularmente verdadeiro durante o trabalho de parto de transição, que geralmente produz dor intensa.
As contrações uterinas precoces podem ser o resultado de um falso trabalho de parto e são conhecidas como contrações de Braxton Hicks. Nomeados pelo médico inglês John Braxton Hicks, esses espasmos intermitentes podem começar já na sexta semana de gravidez, embora geralmente não sejam sentidos até o segundo ou terceiro trimestre. Ao contrário das dores de parto, elas são indolores e irregulares, e acredita-se que preparem a mulher para o parto de seu bebê.
As mulheres também podem sentir esses espasmos durante a menstruação. Embora as cólicas menstruais sejam geralmente consideradas menos dolorosas do que as do trabalho de parto, elas podem causar dor ou desconforto notável. Algumas mulheres encontram alívio por meio de exercícios, usando uma almofada térmica ou bolsa de água quente, ou por outros meios naturais. Vários medicamentos também estão disponíveis para ajudar a remediar essa dor. Mulheres com sintomas mais intensos e dores recorrentes podem precisar consultar um ginecologista para tratamento.
A relação sexual também pode induzir contrações no útero. Durante o orgasmo feminino, a vagina e o útero se contraem para apoiar o transporte do sêmen masculino para as trompas de Falópio. Embora essas contrações nem sempre sejam sentidas, às vezes podem ser dolorosas. As que ocorrem durante o orgasmo são mais prováveis de serem sentidas por mulheres grávidas nos estágios finais da gravidez.