O sal para máquinas de lavar louça é cloreto de sódio puro disponível para uso em máquinas de lavar louça com água dura para amaciar a água e torná-la um agente de limpeza mais eficaz. Algumas máquinas de lavar louça têm um sistema de amaciamento no qual os usuários podem colocar sal e, em outros casos, é possível comprar sabonetes com amaciantes de água embutidos para resolver esse problema. Em regiões com água dura, é importante estar ciente de que muitos dispositivos de limpeza, como máquinas de lavar louça e roupas, podem não funcionar como esperado, devido aos minerais dissolvidos na água.
Quando a máquina de lavar louça funciona, o sal da máquina de lavar louça interage com os minerais, trocando íons e permitindo que o sabão funcione normalmente. A loiça não ficará com um resíduo desagradável da água dura e o sabão irá enxaguar livremente em vez de grudar. Além disso, a máquina de lavar louça terá menos probabilidade de apresentar um acúmulo de minerais que pode, eventualmente, começar a entupir o encanamento e causar outros problemas.
É importante usar especificamente sal para máquinas de lavar louça, não sais genéricos. Ele não contém iodo, sais de magnésio e outros aditivos comumente encontrados no sal de cozinha por razões nutricionais e antiaglomerantes. Também vem em uma forma cristalina maior, evitando entupimentos do ralo que podem ocorrer com sais mais finos. Uma caixa padrão geralmente dura por um longo período de tempo em condições normais.
Muitos supermercados vendem sal para máquinas de lavar louça, especialmente em regiões onde a água é conhecida por ser dura. Também é possível encomendá-lo diretamente de fabricantes e fornecedores. A máquina de lavar louça deve ter instruções sobre como usar amaciantes como o sal, e a embalagem do sal pode conter dicas úteis adicionais para garantir que os usuários os apliquem corretamente. Em regiões com água dura, é aconselhável discutir a situação com um encanador antes de instalar ou consertar os aparelhos; encanadores podem recomendar modelos de eletrodomésticos e materiais de encanamento mais adequados para evitar problemas causados por água dura.
Os consumidores que não têm certeza se sua água é dura podem procurar sinais como acúmulos brancos e crocantes ao redor das torneiras, riscos e manchas em chuveiros e vasos sanitários causados por acúmulos de minerais e roupas e pratos mal lavados. Se houver acúmulo de filmes brancos, isso pode ser um sinal de água dura, assim como as roupas que saem da lavadora ainda com sabão ou com uma textura estranha. Adicionar amaciantes de água, como sal para lava-louças, pode resolver o problema, ou também é possível instalar um sistema de amaciante de água para toda a casa, para tratar a água antes que ela atinja o encanamento.