A sensibilidade ao salicilato, também conhecida como intolerância ao salicilato, é uma reação negativa aos níveis normais de salicilato caracterizada por sintomas físicos, mentais ou comportamentais. Este produto químico ocorre naturalmente em muitas frutas, vegetais e outros alimentos, bem como em muitos medicamentos, perfumes e conservantes. A condição é diagnosticada por meio de uma dieta de eliminação e os sintomas são controlados reduzindo os salicilatos na dieta ou dessensibilizando lentamente o corpo.
Frutas e vegetais são particularmente ricos em salicilatos porque aparecem nas plantas como conservantes naturais. Damascos, uvas, laranjas e morangos contêm grandes quantidades da substância química. Níveis elevados de salicilato também são vistos no mel, em várias ervas, na maioria das geleias e em algumas sementes. Na verdade, muito poucos alimentos não contêm salicilatos.
Muitas fontes não alimentares também contêm salicilatos. Remédios, perfumes, pomadas, purificadores de ar e amaciantes geralmente usam salicilatos sintéticos como conservantes. Exceto por fontes de alimentos, a fonte mais comum da substância química é a aspirina. Para uma pessoa com sensibilidade severa ao salicilato, a aspirina é uma droga muito perigosa.
Os sintomas de sensibilidade ao salicilato variam muito e incluem problemas físicos, mentais e comportamentais. Os sintomas físicos mais comuns são urticária ou outras erupções cutâneas, dor de estômago, asma e outras dificuldades respiratórias. Os salicilatos estimulam primeiro o sistema nervoso central e depois o deprimem. Essas alterações podem causar hiperatividade, perda de memória, falta de concentração, depressão e irritabilidade.
A única maneira de diagnosticar a sensibilidade ao salicilato é uma dieta de eliminação. Os salicilatos se acumulam dentro do corpo e podem levar algum tempo para que o corpo seja processado. O paciente deve reduzir drasticamente a ingestão de salicilato por aproximadamente quatro semanas, enquanto o corpo os elimina. Os salicilatos devem então retornar cuidadosamente à dieta enquanto o paciente é monitorado. A supervisão de um médico é crítica porque um paciente pode morrer de choque anafilático se os salicilatos forem reintroduzidos muito rapidamente.
O tratamento requer uma dieta vitalícia com níveis reduzidos de salicilato e dessensibilização. Uma vez que os salicilatos são tão comuns, não é prático nem benéfico erradicá-los completamente. Alguns pacientes são capazes de dessensibilizar seus corpos adicionando lentamente salicilatos à dieta, certificando-se de que nunca ingerem o suficiente para desencadear seus sintomas.
A sensibilidade ao salicilato é uma intolerância alimentar e não uma alergia. Certos níveis podem ser tratados sem problemas, ao contrário das alergias, nas quais qualquer nível de exposição causa alguns sintomas. Um teste de alergia não pode diagnosticar a sensibilidade. Também é diferente de salicilismo ou overdose de salicilato, que pode acontecer a qualquer pessoa, apesar da sensibilidade.