A septicemia meningocócica é um tipo de envenenamento do sangue. Isso ocorre quando a bactéria da meningite, chamada Neisseria meningitides, invade a corrente sanguínea e começa a destruir todos os tecidos do corpo. Esta é uma condição extremamente séria, com uma taxa de mortalidade de 40% e 20% de chance de requerer amputação dos membros ou extremidades. Portanto, é importante entender como reconhecer e estar totalmente ciente de que os sinais dessa doença exigem atenção médica de emergência.
Os sintomas da septicemia meningocócica não são todos iguais aos da meningite. A meningite se apresenta com muita dor de garganta, rigidez do pescoço, febre alta e sensibilidade à luz. Esses sintomas precisam ser tratados imediatamente, mas não são os mesmos sintomas associados à septicemia. Em vez disso, aqueles que suspeitam de septicemia devem procurar náuseas ou vômitos, febre, confusão, fadiga extrema ou sonolência, dor de garganta, mãos e pés frios, tremores, pele descolorida que pode parecer pálida, cinza ou manchada, dor, respiração rápida e uma erupção que começa parecendo picadas de alfinete e depois fica roxa.
Nem todas as pessoas com septicemia meningocócica apresentam todos os sintomas, mas a presença de confusão extrema, letargia e febre alta é sempre um bom motivo para procurar um médico. As pessoas também são mais propensas a essa condição quando são adolescentes e jovens adultos com idades entre 15 e 25 anos e quando têm cinco anos ou menos. No entanto, qualquer pessoa pode obter a condição. Além disso, a maioria dos casos ocorre no final do inverno ou início da primavera.
Uma vez que até médicos qualificados podem não perceber a septicemia meningocócica, os pais ou cuidadores podem querer informar os médicos de que suspeitam dela. Se possível, indique coisas como uma erupção cutânea ou os sintomas variados que uma criança ou adolescente tem que causou o alarme. Os médicos certamente podem fazer o teste e geralmente não suspendem o tratamento se não tiverem certeza, já que o tratamento inicial é administrar antibióticos. Outros tratamentos podem ser necessários, como suporte respiratório, fluidos e, potencialmente, amputação de um membro se um membro for gravemente afetado. A hospitalização será necessária por um tempo para que a infecção desapareça totalmente e, mesmo com tratamento, nem todos os pacientes sobrevivem.
Existem algumas coisas que as pessoas podem fazer para diminuir o risco de contrair septicemia meningocócica. Existem vacinas que protegem contra algumas das cepas que causam meningite e septicemia. Eles não protegem contra todos eles, mas podem conferir proteção importante a todos. Algumas outras precauções importantes incluem proteger outras pessoas, não mandando crianças doentes para a escola e certificando-se de seguir as práticas básicas de higiene, como não compartilhar alimentos e lavar as mãos com frequência.