Shikakai é um produto tradicional indiano para cuidados com os cabelos, popular como alternativa natural a outros detergentes e xampus. A palavra shikakai traduzida literalmente para o inglês como “fruta para o cabelo” e é considerada por alguns uma melhor abordagem para o cuidado do cabelo do que os produtos químicos em muitos xampus por razões de saúde ambiental e pessoal. Este produto também é frequentemente anunciado como uma cura para a caspa ou para promover o crescimento do cabelo. Feito de Acacia concinna em pó, este shampoo natural é aplicado como uma pasta no cabelo, massageado no couro cabeludo e depois lavado com água morna.
Lavar o cabelo apenas com shikakai funciona porque a casca de Acacia concinna contém saponinas, que são agentes de limpeza tradicionais. Ele também possui propriedades de desembaraço, portanto, nenhum produto adicional é necessário. Sendo naturalmente suave, também é particularmente útil para pessoas com pele sensível. Algumas pessoas aconselham a lubrificar o cabelo com um produto como o óleo de coco durante a noite para que o cabelo não seque. No entanto, este shampoo natural faz pouco para interromper os óleos naturais do cabelo, portanto, isso normalmente não é considerado necessário.
Também estão disponíveis shampoos contendo shikakai prontos para uso. Os ingredientes desses produtos devem ser inspecionados antes da compra, pois nem sempre contêm apenas Acacia concinna. Muitas vezes, um xampu shikakai mistura outros ingredientes, como hena ou óleos naturais, no mesmo frasco. Um produto pré-misturado é mais conveniente e menos confuso, mas fornece ao consumidor uma capacidade reduzida de adaptar seus cuidados com os cabelos.
Tradicionalmente, um óleo de cabelo, como óleo de mamona ou óleo de coco, é aplicado primeiro no couro cabeludo, massageado e deixado de molho por uma ou duas horas. A pasta Shikakai é trabalhada no cabelo para se livrar do óleo. Um enxágüe com água morna segue. Essa rotina tradicional pode ser muito confusa e demorada, razão pela qual muitas pessoas, mesmo na Índia, não usam mais esse shampoo tradicional.
Quem gosta deste produto afirma que faz o cabelo crescer mais forte, mais brilhante e mais longo. Por outro lado, alguns acreditam que ele deixa o cabelo seco e outros tiveram más experiências com ingredientes não revelados em pós preparados que morrem de pele ou cabelo. Se o shikakai funciona no cabelo de uma pessoa tem muito a ver com as propriedades individuais do cabelo dessa pessoa. Shikakai parece funcionar em muitos tipos de cabelo e é uma boa opção para quem está no mercado para um produto natural.