Sonambulismo, ou sonambulismo, é uma condição em que um indivíduo se levanta e caminha enquanto está realmente dormindo. A maioria dos sonâmbulos são crianças com idades entre quatro e 12 anos, embora os adultos também possam ser sonâmbulos. Os sonâmbulos, ou aqueles que sonambulam, geralmente não precisam de tratamento médico, a menos que haja uma razão médica ou psicológica subjacente para o sonambulismo.
Dormir é um procedimento complexo. As pessoas experimentam o sono de movimentos rápidos dos olhos (REM), normalmente quando sonham, e o sono de movimentos não rápidos (NREM), onde as pessoas entram em um sono profundo. O sono NREM tem quatro estágios: Estágio 1 quando as pessoas se sentem sonolentas, Estágio 2 quando as pessoas estão em um sono leve e Estágios 3 e 4 quando as pessoas dormem profundamente. O sonambulismo geralmente ocorre durante os estágios 3 e 4 no início da noite ou durante o sono REM próximo à manhã.
Os sonâmbulos podem andar pela casa, realizar tarefas repetitivas, abrir e fechar portas e acender e apagar as luzes. Eles podem se vestir completamente ou dirigir um carro. Os sonâmbulos podem ter conversas que não fazem sentido. Pessoas que sonambulam podem não se lembrar do incidente quando acordam.
Ninguém sabe exatamente o que causa sonambulismo entre as crianças. Os adultos podem caminhar como sonâmbulos se tomarem medicamentos que deprimem o sistema nervoso central, como resultado de convulsões ou por causa de problemas psicológicos. Os idosos podem caminhar como sonâmbulos como resultado de distúrbios REM. O sonambulismo também pode ter um fator genético, uma vez que o sonambulismo parece ocorrer nas famílias.
As crianças normalmente crescem do sonambulismo sem a necessidade de tratamento médico. Os médicos podem aconselhar os adultos a fazer testes para determinar se o seu sonambulismo está relacionado a uma condição médica ou física subjacente, como a apneia do sono. Os médicos também podem prescrever tranqüilizantes por um curto período de tempo para ajudar a prevenir incidentes de sonambulismo. Além disso, alguns médicos sugerem a hipnose para o tratamento de sonâmbulos adultos.
O tratamento mais importante para o sonambulismo é evitar que a pessoa que está com sonambulismo se machuque. Pessoas sonâmbulas podem sofrer acidentes, como tropeçar ou cair de escadas. A ideia de que uma pessoa não pode se machucar durante o sonambulismo é um mito.
Outro mito comum sobre o sonambulismo é que um sonâmbulo não deve ser acordado durante um episódio. Isso não é verdade. Não é perigoso para o sonâmbulo ser acordado durante um incidente, embora a pessoa possa ficar desorientada ou confusa por um período de tempo após acordar.