O sonambulismo em adultos pode estar associado a várias causas, incluindo outras parassonias, que são distúrbios que se manifestam durante o sono. Freqüentemente, vários fatores, como estresse, certos medicamentos e ferimentos na cabeça, interagem para criar um problema de sonambulismo. Pessoas sonâmbulas podem consultar um médico para avaliação para verificar quaisquer causas potencialmente perigosas e tratá-las. Isso pode resolver o problema do sonambulismo.
O sonambulismo é muito mais comum em crianças. À medida que as pessoas passam para a idade adulta, os padrões de sono mudam e a probabilidade de sonambulismo diminui. O estresse é comumente um fator de sonambulismo em adultos. As pessoas também podem desenvolver distúrbios durante o sono como resultado do abuso de álcool ou drogas, medicamentos que interferem no ciclo do sono e privação do sono. As condições de hipertireoidismo têm sido associadas ao sonambulismo em adultos, assim como lesões na cabeça e enxaquecas. Em alguns casos, não há uma causa clara.
Pessoas em tratamento para sonambulismo podem ser solicitadas a passar uma noite em uma clínica do sono para que possam ser observadas. Os dados serão coletados sobre a função cerebral durante o sono e usados para ver o que está acontecendo na mente do paciente antes e durante os episódios de sonambulismo. A ligação com outras parassomias pode desempenhar um papel e os pacientes serão observados quanto a sinais de outros problemas de sono enquanto estiverem na clínica do sono. Um exame de sangue básico também pode ser executado para verificar se há sinais de problemas de tireoide e outros problemas.
Se nenhuma dessas medidas puder revelar uma causa subjacente, outros fatores de risco para sonambulismo em adultos podem ser considerados. O paciente será entrevistado para fatores de estilo de vida, como estresse e uso de drogas. O médico também pode fazer exames para detectar problemas de saúde mental. Embora geralmente não sejam causas de sonambulismo em adultos, quando não tratados, eles podem contribuir para os níveis de estresse e podem resultar em comportamentos de enfrentamento, como beber, fazendo com que o paciente desenvolva distúrbios do sono.
As opções de manejo do sonambulismo em adultos são variadas. Às vezes, a causa pode ser resolvida e o paciente experimentará padrões de sono normais após o tratamento. Para outros pacientes, os medicamentos podem ser necessários. Os pacientes que representam um perigo podem precisar ser contidos e os membros da família podem ser encarregados de supervisioná-los durante o sono para segurança. Uma vez que o sonambulismo em adultos se desenvolve, pode ser muito persistente e pode ser necessário algum tempo para erradicá-lo. Para alguns pacientes, a melhor opção de tratamento pode ser aprender a conviver com surtos ocasionais de perambulação durante o sono, com precauções básicas de segurança implementadas para reduzir o risco de lesões.