A sopa de rabo de boi é uma sopa grossa que contém como ingrediente principal a cauda de um gado ou de uma vaca, em vez de um boi, como o nome sugere. A sopa não usa nenhum outro corte de boi ou outro tipo de carne para dar sabor. Cozinhar a sopa pode levar muito tempo, pois a cauda gelatinosa requer um longo período de fervura ou fervura para amolecê-la. A sopa de rabo de boi é tão popular e saborosa que existem muitas versões em alguns países asiáticos, europeus e sul-americanos. Algumas das versões mais populares seriam as sopas de rabo de boi chinesas, francesas e britânicas.
Existem algumas incertezas quanto à origem da sopa de rabada, mas alguns relatos dizem que a versão francesa da sopa foi criada na Revolução Francesa, quando a turbulência política resultou em grande pobreza sentida pelo povo francês, incluindo os nobres e os aristocratas. No período, as caudas não foram retiradas das peles bovinas enviadas aos curtumes dos matadouros. Um dia, um nobre francês, provavelmente em busca de comida barata, pediu um rabo descartado e deu início a uma tendência alimentar fazendo uma sopa com ele. Os curtumes aproveitaram a popularidade do prato vendendo rabos, em vez de distribuí-lo de graça. A popularidade da sopa logo se espalhou na Inglaterra, quando muitos franceses migraram para lá.
Nos Estados Unidos, a sopa de rabo de boi provavelmente foi criada quando a escravidão era galopante. Escravos africanos engenhosos lidaram com sua falta de riqueza criando pratos feitos de partes de animais descartadas consideradas “inúteis”, como língua, intestinos, orelhas e rabos. Quanto à versão chinesa da sopa, usar um rabo de vaca como prato pode não ser tão inesperado, pois os chineses têm uma longa tradição de não desperdiçar nada que ainda possa ter algum uso.
Os rabos-de-boi costumam ser encontrados em açougues, vendidos ao quilo e já são pré-cortados em pedaços grandes. Cozinhar a sopa de rabada geralmente começava com a fervura da rabada até ficar macia, junto com um pouco de alho, cebola e pimenta para temperar. Outras especiarias incluem anis estrelado e gengibre, especialmente se a versão chinesa estiver sendo cozida. Um indicador de que as rabas-de-rabo estão macias o suficiente é quando a carne pode ser arrancada do osso sem muito esforço.
Uma vez que a rabada esteja macia, vegetais fatiados como cenoura, batata, repolho e talos de aipo são adicionados à panela. Outros ingredientes podem incluir cogumelos, alho-poró e salsa. Algumas receitas também usam um pouco de pasta de tomate e vinho de cozinha para dar à sopa mais sabor e uma consistência mais rica. A sopa de rabo de boi é melhor servida quente.