Spread betting é um tipo particular de jogo que envolve prever corretamente um intervalo, em vez de um resultado binário. É particularmente comum no campo dos jogos de azar esportivos, oferecendo alternativas para simplesmente apostar se as equipes ganham ou perdem. Spread betting é considerado uma forma relativamente moderna de jogo, geralmente reconhecida como tendo sido inventada na década de 1940.
Nas apostas normais de ganhar ou perder, um indivíduo simplesmente aposta dinheiro se um evento ocorrerá ou não. É conhecido como jogo binário porque existem apenas dois resultados possíveis. Esse tipo de aposta geralmente gira em torno de ganhar e perder, mas nem sempre.
O jogo binário se adapta a qualquer variedade de situações, desde eleições políticas até mercados financeiros e esportes. Ele se aplica basicamente a qualquer situação em que o resultado seja incerto. Os apostadores em apostas spread, por comparação, apostam não apenas se um resultado ocorrerá ou não, mas também na precisão de sua previsão. As apostas de spread podem, portanto, ser mais criativas nos tipos de apostas que podem ser oferecidos, com uma ampla variedade de condições que podem levar a ganhar dinheiro.
Com a propagação de apostas em esportes, guarda-livros e casas de jogo avaliam uma determinada partida e atribuem uma distribuição de pontos entre as duas equipes ou competidores em que os jogadores apostam. Por exemplo, em um jogo entre dois times de futebol, a diferença pode ser de sete pontos e meio entre o favorito e o azarão. Um apostador aposta em saber se ele acha que o resultado final da partida ficará dentro desse spread de pontos ou não. As casas de apostas normalmente definem spreads pela metade para evitar empates.
Um azarão pode perder o jogo, mas ainda assim marcar pontos suficientes para ficar dentro do intervalo atribuído, algo conhecido como cobertura da diferença. Desta forma, um jogador pode ganhar dinheiro em uma equipe perdedora, se conseguir cobrir o spread. Da mesma forma, uma equipe que ganha um jogo pode acabar sendo uma aposta perdida para algumas pessoas, se elas não ganharem por pontos suficientes para cobrir o spread.
O objetivo de dar um spread é tornar mais apetitoso para as pessoas apostarem nos oprimidos. Por não ter que apostar que ganham, há mais incentivos para apostar neles, o que beneficia as casas de apostas que ganham com comissões e não com os resultados. Os apostadores também podem fazer apostas binárias, além de apostar no spread. Por exemplo, alguém pode apostar em um azarão para cobrir sua propagação, mas também no favorito para vencer imediatamente. Spread betting provou ser altamente popular em todo o mundo desde o seu surgimento na indústria de jogos de azar.