Os spreads de crack são estratégias de investimento que envolvem o spread em tipos específicos de commodities. A propagação do crack está focada na propagação que existe entre um produto principal e os produtos finais que são desenvolvidos e comercializados usando o produto principal. A análise do crack spread pode auxiliar o investidor na compra de futuros relacionados ao produto principal, ao mesmo tempo em que considera a venda de opções de futuros relacionadas aos produtos derivados.
Um dos melhores exemplos de como funciona a propagação do crack tem a ver com o petróleo bruto. Esse produto serve de base para uma ampla gama de produtos desejáveis, como a venda de gasolina, óleo para aquecimento e até mesmo algumas fibras artificiais. Por causa da gama de produtos finais que podem ser produzidos com petróleo bruto, garantir opções de futuros sobre o petróleo bruto é frequentemente considerada uma ótima estratégia de investimento. Ao mesmo tempo, vender opções de futuros sobre os produtos criados com petróleo bruto no momento certo também pode ajudar o investidor a obter um lucro substancial com o empreendimento.
Um elemento-chave para determinar o grau de propagação do crack tem a ver não apenas com a gama de produtos finais que são criados com o uso de um produto principal, mas também com a demanda de mercado atual por esses produtos. Isso às vezes pode envolver a consideração do nível atual de demanda dentro de um determinado país ou mesmo com uma região geográfica do país. Usando o exemplo do petróleo bruto, o investidor escolheria adquirir futuros de petróleo bruto ao melhor preço possível. Ao mesmo tempo, o investidor tentaria vender opções de futuros envolvendo gasolina, querosene ou polipropileno quando a atual demanda do mercado estiver em alta, mas antes que a demanda comece a se nivelar. Compreendendo a atual diferença de valor entre o produto principal e os produtos finais, é possível determinar a propagação do crack e se envolver em comprar e vender com a melhor vantagem.
Como qualquer estratégia de investimento, a utilização de um spread de crack envolve uma pesquisa cuidadosa das commodities envolvidas, avaliando as condições atuais do mercado e projetando o desempenho futuro. Quando utilizado corretamente, um crack spread pode fornecer ao investidor informações importantes que podem resultar em um retorno considerável.