A bactéria Staphylococcus é uma bactéria do gênero Staphylococcus, um gênero bacteriano muito comum e amplamente distribuído em todo o mundo, tornando-se uma visão familiar em consultórios médicos e laboratórios. Na verdade, você está hospedando algumas espécies de Staphylococcus neste exato minuto, porque essas bactérias fazem parte da fauna bacteriana natural do corpo. A espécie de Staphylococcus mais famosa é provavelmente o S. aureus, a bactéria responsável pelas conhecidas infecções staph que afetam pessoas de todas as idades.
Ao microscópio, as bactérias estafilococos parecem pequenos aglomerados de bolinhas de gude, explicando o “cocos” no nome, uma referência a uma palavra grega que significa “baga”. Muitas espécies de bactérias compartilham esta forma arredondada distinta, razão pela qual vários gêneros têm o sufixo coccus. Essas bactérias esféricas são Gram positivas, o que significa que, quando uma coloração de Gram é aplicada, as bactérias se tornam violeta brilhante, tornando-as muito fáceis de serem vistas ao microscópio.
Algumas espécies de Staphylococcus fazem parte da fauna natural presente no corpo e são facilmente encontradas na pele e ao redor das membranas mucosas. No caso do infame S. aureus, a bactéria pode contribuir para o desenvolvimento de infecções oportunistas se detectar um ponto fraco no corpo, como um corte. Uma infecção por estafilococos pode causar furúnculos, infecções de pele, abcessos e ulcerações e, em grandes quantidades, a bactéria pode causar a síndrome do choque tóxico, uma complicação séria da infecção bacteriana.
As pessoas transmitem bactérias Staphylococcus umas às outras com contato físico casual, e a bactéria também pode se transferir para coisas que as pessoas manipulam, como maçanetas, roupas de cama, bancadas e torneiras. Este é um grande problema em hospitais, onde controlar a disseminação de bactérias Staphylococcus resistentes a antibióticos se tornou um grande problema. Os estafilococos também podem colonizar alimentos mal manuseados, causando intoxicação alimentar, e algumas espécies estão naturalmente presentes no solo. Ao todo, existem cerca de 30 espécies conhecidas de Staphylococcus.
Uma infecção por estafilococos convencional pode ser tratada com antibióticos, que podem ser administrados por via oral ou aplicados diretamente no local de uma infecção de pele na forma de um creme tópico. No entanto, o Staphylococcus é um gênero bacteriano muito astuto, e várias cepas desenvolveram resistência aos antibióticos, o que significa que a infecção nem sempre responde ao tratamento. Podem ser necessárias várias formas de antibióticos para encontrar uma versão que possa atacar as bactérias de forma eficaz. Staphylococcus aureus resistente à meticilina (MRSA) é um grande problema em hospitais em todo o mundo.