A endocardite bacteriana, mais comumente referida como endocardite infecciosa, é uma infecção das válvulas cardíacas ou do revestimento das câmaras cardíacas. Ocorre quando as bactérias da boca, pele, sistema respiratório superior, trato intestinal ou urinário entram na corrente sanguínea e se fixam no coração. Pessoas com problemas cardíacos preexistentes tendem a ter maior risco de desenvolver infecções porque o revestimento do coração tende a ser mais áspero, tornando mais fácil a proliferação de bactérias. A endocardite bacteriana pode causar danos permanentes ao coração ou morte se não for tratada.
Certos procedimentos, como limpeza dentária ou procedimentos gastrointestinais ou do trato urinário, podem fazer com que as bactérias encontradas nessas áreas viajem brevemente para a corrente sanguínea. Pessoas com problemas cardíacos, como defeitos cardíacos congênitos, corações artificiais ou válvulas cardíacas danificadas, são mais propensos a ter a bactéria causar infecção porque o corpo produz várias células para reparar seus danos cardíacos. As bactérias podem ficar presas sob as células extras e formar aglomerados de tecido infectado chamados vegetações. As vegetações podem viajar por toda a corrente sanguínea e bloquear os vasos sanguíneos ou espalhar a infecção para outras partes do corpo, como rins, cérebro ou pulmões.
Os usuários de drogas intravenosas também correm o risco de desenvolver endocardite bacteriana. Usar agulhas sujas pode injetar bactérias diretamente na corrente sanguínea. Os usuários de drogas também apresentam maior risco de contrair o vírus da imunodeficiência humana (HIV), o que aumenta as chances de a infecção não responder ao tratamento.
Os sintomas da endocardite bacteriana são semelhantes aos da gripe, o que pode impedir que algumas pessoas procurem tratamento. Um dos sintomas mais comuns da infecção é uma febre que dura mais de três dias. A infecção também pode causar fadiga extrema, perda de apetite e fadiga. Em casos mais graves, também podem ocorrer dores nas articulações, erupção na pele de um vermelho vivo, feridas que não cicatrizam e urina com sangue ou descolorida.
Os médicos geralmente diagnosticam a infecção realizando uma hemocultura. Amostras de sangue são combinadas com soluções que tornam qualquer bactéria visível. Um ultrassom do coração, denominado ecocardiograma, também pode ser executado para verificar se há sinais de infecção.
Podem surgir complicações graves da infecção, como batimento cardíaco irregular, coágulos sanguíneos, infecção do cérebro, derrame e insuficiência cardíaca; no entanto, a endocardite bacteriana geralmente é tratável se relatada aos médicos a tempo. Uma pessoa com a infecção geralmente recebe doses intravenosas de antibióticos por aproximadamente quatro a seis semanas para combater a bactéria. A cirurgia também pode ser realizada se a infecção causar danos adicionais às válvulas cardíacas ou ao revestimento interno.
Existem algumas maneiras de prevenir a endocardite bacteriana. Pessoas com doenças cardíacas preexistentes podem ser aconselhadas a tomar antibióticos antes de procedimentos dentários ou outros procedimentos médicos para combater a bactéria antes que ela se espalhe. A higiene oral e os cuidados adequados com cortes ou feridas também podem reduzir o risco de endocardite bacteriana.