Uma infecção estafilocócica é uma infecção caracterizada pela presença da bactéria Staphylococcus aureus, conhecida como staph. Cerca de um quarto da população carrega essa bactéria naturalmente, tornando as infecções por estafilococos muito comuns, já que a bactéria explora prontamente pequenos cortes na pele ou em pessoas com sistema imunológico comprometido, como idosos e pacientes com câncer. A gravidade de uma infecção por estafilococos varia consideravelmente, dependendo da condição do paciente e da área infectada.
Alguns exemplos comuns de infecções por estafilococos incluem: foliculite, hordem e impetigo. Essas infecções atacam os folículos capilares, as pálpebras e o rosto, respectivamente. Nesses casos, a bactéria estafilococo consegue entrar na pele por meio de uma pequena fratura, causando um acúmulo de pus e uma inflamação leve que pode tornar a área vermelha, manchada e, às vezes, com crostas, no caso de impetigo. Mais seriamente, uma infecção por estafilococos pode se transformar em um abcesso, uma ferida profunda na pele ou em outro órgão.
Às vezes, o corpo consegue curar a infecção por estafilococos por conta própria, especialmente se compressas quentes forem aplicadas regularmente na área e se a área for mantida limpa. No entanto, pode haver casos em que a infecção por estafilococos continua a se espalhar, causando uma variedade de problemas, como síndrome do choque tóxico, pneumonia, endocardite e infecções ósseas, entre outros. Nestes casos, o tratamento médico é fundamental.
Quando um paciente chega com suspeita de infecção por estafilococos, o médico pode fazer um cotonete para cultivar a bactéria e confirmar que é estafilococo. Também serão prescritos antibióticos para matar as bactérias. Antibióticos orais e tópicos podem ser usados e, às vezes, vários antibióticos diferentes serão necessários, se a bactéria desenvolver resistência aos antibióticos.
As infecções por estafilococos podem ser evitadas com o uso de higiene pessoal rigorosa. Manter as mãos limpas é importante, assim como lavar todos os cortes e feridas para limpar as bactérias antes que elas tenham a chance de se instalar. Limpar regularmente balcões, maçanetas e outras superfícies manuseadas com frequência também ajuda a manter as bactérias staph baixas, reduzindo a propagação das bactérias significativamente.
Uma forma de estafilococo, o Staphylococcus Aureus resistente à meticilina (MRSA), é especialmente perigosa. Esta forma da bactéria desenvolveu resistência à maioria dos antibióticos, tornando-o muito difícil de tratar e potencialmente mortal. Para reduzir o desenvolvimento de resistência aos antibióticos, é importante completar os cursos de antibióticos, garantindo que todas as bactérias sejam eliminadas. A falha em completar um curso de antibiótico simplesmente mata as bactérias fracas, permitindo que as bactérias resistentes se desenvolvam e se reproduzam. Além de prolongar a infecção, isso também contribui para o aumento de bactérias resistentes a antibióticos em todo o mundo.