A subluxação patelar é uma condição da rótula. Não é o mesmo que luxação patelar, que ocorre quando a rótula sai de sua posição normal e não volta a essa posição a menos que seja substituída manualmente. A subluxação patelar normalmente ocorre quando a rótula não está se movendo corretamente e tende a deslizar para dentro e para fora de sua posição adequada. Pode ocorrer dor no joelho com essa condição, e a rótula pode fazer cliques ou mover-se palpavelmente de sua posição normal e vice-versa. A subluxação patelar pode aumentar o risco de luxação da rótula e geralmente é tratada com uma combinação de aparelhos estabilizadores e exercícios de fortalecimento.
A rótula, ou patela, é comumente identificada como o pequeno osso circular na parte frontal do joelho, na articulação onde o fêmur encontra a tíbia. O fêmur normalmente tem uma ranhura ou canal no qual a rótula normalmente repousa e se move. A rótula normal e saudável deve se mover apenas verticalmente dentro desse canal.
A condição do joelho conhecida como subluxação patelar ocorre quando o joelho se move horizontalmente para fora deste canal. Isso pode ocorrer quando o joelho está ferido, especialmente se um ligamento estiver rompido. Também pode ocorrer na ausência de lesão, geralmente se a articulação estiver fraca ou instável. Mulheres, crianças e adolescentes são mais propensos a sofrer subluxação patelar devido a uma articulação do joelho instável ou fraca.
A subluxação da rótula pode causar dor no joelho. A dor é mais freqüentemente sentida na borda externa do joelho, uma vez que a patela tem maior probabilidade de se mover nessa direção. Pessoas que sentem dor por subluxação patelar podem descobrir que pressionar para dentro contra a parte dolorida do joelho ajuda a aliviar o desconforto.
Quando ocorre a subluxação patelar, geralmente pode-se sentir que a rótula se move de um lado para o outro. A junta pode produzir sons de clique. Geralmente ocorre dor.
Os especialistas acreditam que a fraqueza dos flexores do quadril, adutores do quadril e quadríceps podem contribuir para a instabilidade do joelho que freqüentemente leva à subluxação patelar. A fisioterapia geralmente busca estabilizar a articulação do joelho ao estabilizar esses músculos. Alguns terapeutas podem recomendar o uso de fita adesiva ou joelheira para ajudar a aliviar os sintomas de subluxação patelar e prevenir lesões no joelho. Se os sintomas forem graves ou se ocorrer luxação patelar, a cirurgia pode ser necessária para realinhar e estabilizar a articulação do joelho.