O maltratamento da patela, ou síndrome da dor patelofemoral, é um desequilíbrio no deslizamento da rótula que agrava a cartilagem atrás do joelho. Em vez de deslizar verticalmente quando o joelho se dobra, uma patela maltratada é puxada para fora à medida que se move para cima na ranhura. Isso pode resultar em dor nas laterais externas e frontais do joelho, sons de estalidos, inchaço e dor tanto em atividades quanto em longos períodos sentados. Vários tratamentos estão disponíveis, com vários graus de sucesso.
As causas comuns de maltratamento da patela incluem problemas com alinhamento dos pés e força muscular. Desequilíbrios musculares no quadríceps (coxa anterior) ou no glúteo máximo (posterior) podem criar condições de marcha que agravam esta aflição. Outras causas incluem má rotação do osso da perna superior, ou fêmur, e patologia do pé. Os tratamentos incluem fisioterapia, uso de palmilhas e até cirurgia reconstrutiva.
Especificamente, o mau rastreamento da patela é contrastado com a inclinação patelar, na qual a rótula geralmente aponta para o lado externo ou lateral; e desalinhamento patelar, quando a rótula fica muito para o lado. O mau rastreamento da patela ocorre durante os movimentos de flexão e endireitamento, fazendo a transição para fora de sua ranhura pretendida. O fato de ser uma condição de movimento significa que o tratamento geralmente consiste em terapias de movimento. Isso pode incluir o fortalecimento do quadríceps e isquiotibiais ou o uso de fita adesiva ou bandagens para treinar o movimento da patela. Em alguns casos, as órteses podem ser empregadas para controlar a hiperpronação do pé, a rotação interna do movimento do pé que estende o movimento da rótula, para equalizar as forças que atuam sobre o joelho.
Essa aflição geralmente atinge pessoas com histórico de luxação da patela ou que sofreram uma lesão. Comum entre as adolescentes do sexo feminino, também atinge quem sofre de pés chatos ou genu velum, joelho dolorido. Pode ser resultado de tornozelos voltados para dentro ou para fora, ou até mesmo de calçados inadequados. Especialistas como profissionais médicos, fisioterapeutas esportivos ou quiropráticos auxiliam no tratamento adequado dessa condição.
Uma causa comum de maltratamento da patela reside na mecânica dos pés. A colocação inadequada do pé gira a perna para dentro, o que aperta a banda iliotibial na parte externa da coxa, puxando a patela para fora. Com o aumento da pressão na parte inferior da rótula, a fricção desgasta a cartilagem e gera dor atrás do joelho. A fraqueza muscular no glúteo máximo pode criar uma contração excessiva do quadríceps, o que também pode aumentar a pressão na rótula.
Os tratamentos imediatos incluem alongamento ou repouso, gelo, compressão e elevação (RICE), para reduzir o inchaço e a inflamação. Técnicas de exercício, como abduções de lado, conchas, rotações do quadril ou chutes de burro, às vezes são empregadas para retreinar o movimento das pernas e pés. A correção da marcha com órteses, ou cintas e palmilhas, reduz as forças de sustentação de peso e os movimentos das guias. Outros tratamentos podem incluir cirurgia, injeções, agentes antiinflamatórios e medicamentos.