A substituição da patela é um procedimento cirúrgico no qual uma articulação do joelho danificada, assim como a própria rótula, é removida e substituída por um joelho artificial. Esta forma de cirurgia é normalmente realizada sob anestesia geral, embora outros tipos de anestesia possam às vezes ser usados. A permanência hospitalar usual para a cirurgia de substituição da patela é de três a cinco dias, durante os quais a equipe médica fornecerá instruções detalhadas sobre como cuidar do local da cirurgia após o retorno para casa. Quaisquer dúvidas ou preocupações sobre o procedimento de substituição da patela ou questões de recuperação devem ser discutidas com um médico ou outro profissional médico.
A anestesia geral é o método de sedação mais comumente usado para a cirurgia de substituição da patela. Esta é uma sedação completa, o que significa que o paciente não está acordado para nenhuma parte do procedimento. Em alguns casos, a anestesia peridural pode ser usada, permitindo que o paciente fique acordado para o procedimento, mas completamente dormente abaixo da cintura. Existem complicações potenciais associadas a cada tipo de anestesia, e a equipe médica ajudará o paciente a determinar o método de anestesia mais apropriado para cada situação individual.
Depois que o paciente foi sedado, uma incisão é feita na frente do joelho. A porção danificada da patela, ou articulação do joelho, é então cuidadosamente separada dos ossos da perna e removida do corpo. As superfícies dos ossos são então especialmente moldadas para que possam segurar a articulação artificial. A articulação e a rótula são então substituídas por materiais artificiais que foram projetados para trabalhar o mais próximo possível do joelho natural. A incisão é então fechada, o paciente é despertado da anestesia e transferido para a sala de recuperação para monitoramento rigoroso antes de ser transferido para uma sala normal.
O processo de reabilitação geralmente começa no mesmo dia da cirurgia de substituição da patela. O paciente é encorajado a tentar andar o mais rápido possível, e a equipe médica o ajudará até que o paciente consiga andar sem assistência. Muitas pessoas relatam uma melhora significativa nos níveis de dor e mobilidade quase imediatamente após a cirurgia. Pode levar de seis a oito semanas para que o paciente consiga deambular sem nenhum tipo de assistência, sendo importante seguir todas as restrições de movimento impostas pelo médico para evitar danos aos delicados tecidos do joelho.