Telemea é um queijo macio de leite de ovelha branco, tradicionalmente produzido pelos povos Vlach ou Wallachian da Europa, os habitantes originais da Romênia. Uma vez que o povo Vlach se espalhou para muitas nações europeias e se misturou com as populações nativas a partir de 275 DC, telemea também é produzida na Grécia, Macedônia, Bulgária, Polônia e outros países próximos. Embora seja um caso mais incomum, telemea também pode ser feito de leite de cabra ou de búfala, e às vezes é feito de leite de vaca.
Um queijo popular que é semelhante a telemea em aparência e textura é o queijo feta comum de origem grega. Ambos os queijos têm textura cremosa e são utilizados em conjunto com snacks e em saladas. Os queijos romenos sem casca, como o telemea, também costumam ter sementes de cominho adicionadas para aumentar o sabor picante natural pelo qual são conhecidos. Quanto mais velho é o telemea, ou quanto mais tempo envelhece, mais salgado tende a ser, pois é armazenado em uma solução de salmoura. Por isso, é recomendável que os queijos telemea mais velhos sejam embebidos em água fria antes de serem consumidos para eliminar um pouco do salgado.
Regiões rurais da Romênia, como o sudeste da Transilvânia, estabeleceram tradições baseadas na produção e distribuição de queijos telemea. O queijo é transportado semanalmente para as aldeias a cavalo ou burro, onde é vendido e entregue às autoridades locais. Também é tradicional devolver uma porção do queijo aos donos dos animais que produziram o leite, como forma de “aluguel”. Isso equivale a aproximadamente 6 a 8 kg (13 a 18 libras) de telemea por ovelha, por temporada. Os aldeões geralmente possuem cerca de uma dúzia de ovelhas por família, que são cuidadas em comunidade por pastores e, ao fornecer esses animais ao pastor, cada família recebe uma porção semanal de queijo.
Queijos de pasta mole como o telemea são produzidos com mais facilidade do que os queijos mais duros, como o cheddar, pois não requerem períodos prolongados de envelhecimento. Nesse caso, o leite pasteurizado é coalhado no processo padrão de fabricação de queijos, e a coalhada é removida e colocada em um pano de algodão durante a noite, onde é prensada em uma forma firme para depois ser cortada em blocos. Em seguida, é amadurecido por um mês em uma solução de sal e soro de leite antes de estar pronto para o consumo.
A culinária romena faz uso generalizado de telemea, e o queijo tornou-se tão ligado à cultura romena que tem um status de Denominação de Origem Protegida na legislação da União Europeia, assim como queijos como o gorgonzola, que é associado à Itália. O status de Designação Protegida é concedido a oito variedades de queijos telemea, nomeados em homenagem às regiões em que são produzidos. Isso inclui as cidades romenas e as regiões vizinhas de Arges, Brasov, Carei e Sibiu, a região central de Harghita, a cidade de Huedin , região noroeste de Oas e centro-sul de Valcea.