Tenesmo é a sensação persistente de necessidade de evacuar, independentemente da real necessidade física de liberação de resíduos sólidos. Isso pode resultar em uma pessoa lutando involuntariamente para evacuar. Uma pessoa com a doença libera pouca ou nenhuma matéria fecal ao tentar evacuar. Isso pode causar dor na área retal e resultar na acumulação de resíduos sólidos nos intestinos, causando cãibras nos músculos abdominais.
A condição geralmente é um sintoma de outro problema médico subjacente que afeta o reto ou intestinos. Pode ser o resultado de infecções bacterianas do intestino, reto ou sistema digestivo. O tenesmo também pode ser causado por outras doenças mais graves que impedem o funcionamento adequado do sistema intestinal.
A doença de Crohn é uma condição incurável que causa irritação gastrointestinal devido a uma anormalidade no sistema imunológico. O corpo luta contra as substâncias dos alimentos digeridos todos os dias que são normais porque são confundidos com doenças ou bactérias. Isso pode resultar em irritação e causar inchaço e dor no trato gastrointestinal. O inchaço e a dor podem se espalhar para a área retal e causar tenesmo.
Tenesmo também pode ser um sintoma de um abscesso anorretal, uma bolsa cheia de pus na área retal ou próximo a ela. Um abscesso pode ocorrer se uma glândula anal ficar obstruída ou se houver uma infecção bacteriana ao redor do ânus. As infecções bacterianas podem acontecer em bebês que usam fraldas porque sua pele nua está constantemente exposta a bactérias fecais. Também pode ocorrer em adultos como resultado de doenças sexualmente transmissíveis causadas pela relação sexual anal. Os abscessos anorretais geralmente não são graves e podem ser facilmente tratados.
A condição também pode ocorrer como um sintoma de câncer colorretal. Em casos mais avançados de câncer colorretal, um tumor pode se formar na área retal. A massa pode irritar a área e causar bloqueio que impede a saída das fezes.
Como o tenesmo é tipicamente um sinal de outra condição, ele geralmente desaparece assim que o outro problema é tratado. Se for uma complicação da doença de Crohn, a medicação pode reduzir a irritação gastrointestinal ou a cirurgia pode ser realizada para reparar qualquer intestino danificado. Para um caso causado por um abscesso anorretal, a bolsa cheia de pus pode ser tratada por um procedimento para remover cirurgicamente o pus. Outras infecções podem ser evitadas mantendo a área anal limpa e desinfetada ou usando preservativos durante a relação sexual anal para prevenir doenças sexualmente transmissíveis. O tenesmo, que é um sintoma do câncer colorretal, pode diminuir após o tratamento do câncer.