A terapia da reminiscência é uma atividade usada com os idosos para promover a narração de memórias e o compartilhamento de histórias, e ajuda as pessoas a se conectarem e praticarem a autoexpressão. É útil como exercício para estimular as partes do cérebro que são usadas para a memória de longo prazo e pode ser uma atividade extremamente útil para pessoas com demência ou doença de Alzheimer. A terapia de reminiscência pode ser feita como uma atividade individual ou em grupo, e um facilitador geralmente traz acessórios e ajudas de memória para ajudar na produção de uma memória. Às vezes, os familiares que atuam como cuidadores do idoso também estão envolvidos na atividade.
Existem três tipos de terapia de reminiscência, incluindo reminiscência simples, avaliativa e ofensiva-defensiva. A terapia simples permite que a pessoa reflita e conte uma história sobre o passado e que revele características individuais e detalhes pessoais. Um facilitador pode trazer fotos, músicas, gravações de áudio ou objetos pessoais para a pessoa. Avaliativo é um tipo de aconselhamento de idosos que leva a pessoa a falar sobre questões, decisões e eventos de sua vida, e um facilitador pode ser um conselheiro ou terapeuta capaz de ajudar a pessoa a examinar os eventos de sua vida. A terapia ofensiva-defensiva acontece quando uma memória traz à tona memórias não resolvidas e muitas vezes dolorosas, e o facilitador trabalhará com o paciente para resolver os sentimentos da pessoa e trabalhar na fase de cura.
A terapia de reminiscência oferece muitos benefícios para os idosos, aqueles com distúrbios cerebrais e pessoas que podem ter sofrido uma lesão que causou danos à sua memória de curto ou longo prazo. Este tipo de aconselhamento ajuda a melhorar a satisfação com a vida, permitindo que os pacientes contem memórias agradáveis e trabalhem através de eventos desagradáveis. Ele permite que as pessoas se conectem com outros membros de um grupo ou familiares, porque a pessoa recebe uma plataforma para revelar informações pessoais e histórias que mostram suas habilidades. Os idosos podem compartilhar suas experiências de vida e conselhos com as gerações mais jovens, ajudando-os a refletir sobre suas conquistas. É também um exercício prático para estimular as pessoas com distúrbios cerebrais degenerativos a praticar a comunicação e o compartilhamento de suas emoções com cuidadores e profissionais.
Os facilitadores devem ser pacientes com aqueles que fazem terapia da reminiscência, pois algumas pessoas podem parecer resistir ao exercício quando, na verdade, estão apenas tendo problemas para formular seus pensamentos e comunicar suas memórias. Os envolvidos na atividade devem estar sentados no mesmo nível, e o facilitador deve manter contato visual com a pessoa que está falando. O uso de acessórios que também se relacionam com a vida da pessoa deve ser incorporado às atividades para ajudar a pessoa a relacionar eventos passados de sua memória de longo prazo com seu estilo de vida atual.