A terapia narrativa é uma técnica de psicoterapia criada pelos terapeutas David Epston e Michael White. Ele usa algumas ideias pós-modernas sobre como as histórias podem ser interpretadas de forma complexa e como os significados ou leituras delas podem mudar para ajudar as pessoas a chegarem a um eu mais autêntico por meio da exploração de narrativas pessoais. Em outras palavras, as pessoas tendem a contar a si mesmas histórias sobre suas vidas, mas as interpretações podem ser severamente limitadas ao longo do tempo, levando a ideias bastante negativas ou incompletas sobre si mesmas. Explorando essas histórias pelas lentes do que as pessoas desejam ser, e não por meio de interpretações limitadas, ou abrindo essas histórias para muito mais escrutínio, a maneira como as pessoas se sentem a respeito de si mesmas e de suas vidas pode mudar para uma direção positiva.
Um dos conceitos-chave da terapia narrativa é que a coleção e a interpretação de uma pessoa de suas histórias são análogas à identidade dessa pessoa. A maneira como as pessoas interpretam suas narrativas afeta diretamente a maneira como elas se veem. História e identidade estão interligadas e, para mudar a identidade, a forma como a história é lida ou avaliada também deve mudar.
A maioria das pessoas tem o que chamamos de histórias saturadas de problemas, e essas geralmente moldam a identidade e se tornam proeminentes na mente da pessoa. Esses tipos de histórias tendem a ser tão grandes que substituem ou ignoram outras partes da narrativa de uma pessoa que poderiam contar uma história diferente ou mudar a interpretação da vida e do eu. Eles também tendem a dar às pessoas uma visão em preto e branco de si mesmas, em vez de permitir a ideia de que existem várias interpretações contraditórias ao mesmo tempo.
Uma explicação muito simples dos objetivos da terapia narrativa, então, é encontrar essas histórias saturadas de problemas e começar a testá-las enquanto procura outras narrativas que podem ser contraditórias, mas foram pelas histórias saturadas de problemas. Isso pode ser realizado por meio de conversas terapeuta / cliente, ou de outras maneiras, como envolvendo uma terceira pessoa para sentar-se em uma sessão sobre uma história específica da qual ele ou ela tem conhecimento pessoal. Essa técnica nem sempre é empregada, mas terceiros podem emprestar diferentes perspectivas para a visão do cliente de um evento específico ou série de eventos que compõem uma narrativa e autointerpretação.
A terapia narrativa é chamada de pós-moderna porque postula continuamente que há leituras complexas e múltiplas de uma história. As narrativas causam problemas às pessoas quando fazem leituras estreitas que limitam o eu. À medida que as interpretações se tornam mais abertas, o self é libertado da escravidão de pontos de vista limitados ou / ou. Uma visão de múltiplas perspectivas ajuda as pessoas a criar novas histórias sobre si mesmas que são muito mais autênticas e verdadeiras para a narrativa de uma vida inteira.
Dependendo da localização, as pessoas podem encontrar alguns profissionais de terapia narrativa nas proximidades. Desde que a terapia começou na Austrália e na Nova Zelândia no final do século 20, o interesse por ela se espalhou para muitas áreas. Ainda assim, essa forma de terapia não é amplamente praticada em muitas regiões.