A termologia é uma técnica de imagem médica na qual uma câmera infravermelha é usada para gerar uma imagem do corpo ou de uma área de interesse. Essa técnica não é invasiva e não requer contato físico com o paciente. Ele pode ser usado como uma ferramenta de diagnóstico para uma variedade de condições médicas e pode ser realizado em um hospital, clínica ou consultório médico, desde que a instalação tenha o equipamento necessário.
As imagens infravermelhas do corpo podem revelar muitas informações interessantes. Muitas pessoas notaram que infecções ativas fazem com que o local ao redor da infecção fique mais quente, algo que aparecerá em uma câmera de imagem térmica, mas podem não estar cientes de que, mesmo quando não há sinais físicos de inflamação ou infecção, um infravermelho sensível a câmera pode detectar variações reveladoras na temperatura da pele, que agem como uma bandeira vermelha.
A temperatura da pele também é influenciada pelo sistema vascular, pelo sistema nervoso e pelo metabolismo. Erros que variam de malformações venosas a problemas com a área do cérebro que regula a temperatura corporal podem aparecer em um estudo de termologia. A termologia também pode ser combinada com um desafio fisiológico para reunir mais informações. Por exemplo, as mãos ou os pés de um paciente podem ser mergulhados em água fria e as mudanças físicas resultantes podem ser rastreadas.
Uma maneira de usar um estudo de termologia é no diagnóstico. O estudo pode revelar um problema médico que pode não ser visível a olho nu. Por exemplo, em mulheres com câncer de mama, podem ser observadas alterações na temperatura corporal ao redor da mama, em decorrência de alterações no aparelho circulatório relacionadas ao crescimento maligno. A termologia também pode auxiliar no tratamento, como no caso de um paciente que está realizando um desafio alimentar para explorar alergias; um alimento pode causar erupções leves na pele ao redor do rosto, que só são visíveis em um termograma.
Várias organizações profissionais dedicadas à termologia clínica podem ser encontradas em todo o mundo. Essas organizações promovem pesquisas, publicam estudos e estabelecem diretrizes para a prática de imagens termológicas de forma que sejam consistentes e de alta qualidade. A termologia é apenas uma entre uma biblioteca de ferramentas de imagem disponíveis aos médicos, mas pode ser extremamente útil.
As câmeras infravermelhas também são usadas em outros campos. Por exemplo, os bombeiros usam essas câmeras para identificar pessoas dentro de um prédio em chamas e as imagens termológicas dos edifícios podem ser usadas para avaliar problemas elétricos, determinar a eficiência energética e procurar outras questões de interesse.