A glândula tireóide humana produz dois hormônios principais: triiodotironina e tiroxina. Em pacientes com hipotireoidismo, em que a função da tireoide é baixa, podem ser necessárias versões sintéticas para repor os hormônios ausentes no corpo. A substituição da triiodotironina é feita com a liotironina sódica, comercializada sob a marca Tertroxina.
Os hormônios tireoidianos são essenciais para o funcionamento correto do corpo, afetando o metabolismo do corpo, a temperatura e a função cerebral; portanto, aqueles com deficiência hormonal geralmente precisam tomar esses medicamentos por toda a vida. A dosagem do medicamento varia de paciente para paciente, pois muitos fatores podem influenciar na quantidade necessária. Algumas dessas variáveis incluem a idade, o peso do paciente e a quantidade de hormônio que seu corpo já produz naturalmente. O médico começará com uma dose inicial e então a ajustará dependendo de como o paciente responde. A tertroxina pode ser prescrita em conjunto com a levotiroxina, a forma sintética da tiroxina.
Os efeitos colaterais da tertroxina podem ser graves e desagradáveis, embora ocorram com mais frequência quando a dosagem da droga é muito alta e sua presença no corpo imita o hipertireoidismo. Alguns pacientes podem sentir uma frequência cardíaca elevada e dores no peito. Eles podem ficar nervosos e ter tremores ou suor excessivo. Podem ocorrer náuseas, vômitos e diarreia. A menstruação pode ser afetada em algumas mulheres, com os períodos se tornando irregulares.
Outro efeito que muitas pessoas experimentam com a tertroxina é a perda de peso. Isso se deve à tendência da droga de aumentar o metabolismo. Em alguns casos, o medicamento é prescrito para tratar a obesidade por esse motivo. Este efeito também o torna atraente para fisiculturistas interessados em eliminar qualquer gordura corporal extra para enfatizar seus músculos; portanto, às vezes é usado em conjunto com esteróides para produzir um corpo mais esculpido.
Pessoas que tomam esse medicamento precisam ter cuidado ao combiná-lo com outros medicamentos, pois a interação pode afetar a eficácia de um ou de outro. Alguns anticoagulantes podem se tornar mais ativos quando combinados com ele, o que pode colocar o paciente em risco de sangramento excessivo. O broncodilatador teofilina, usado no tratamento da asma, pode não funcionar tão bem quando combinado com a medicação para a tireoide, e as doses podem precisar ser monitoradas e ajustadas. A digoxina, que ajuda a fortalecer a frequência cardíaca, também pode se tornar menos eficaz à medida que os níveis de hormônio da tireoide aumentam no corpo. Certos medicamentos para baixar o colesterol podem tornar a tertroxina menos eficaz quando tomados em conjunto.