O marketing de teste é uma técnica usada durante o desenvolvimento do produto para determinar como as pessoas respondem a um produto. Ele pode ser usado em muitas fases diferentes de desenvolvimento para ver se o público vai ou não comprar o produto, como o produto pode precisar ser ajustado para torná-lo atraente para o público e como os membros do público interagem com o produto. Usando informações de marketing de teste, os desenvolvedores de produtos podem refinar os produtos para torná-los mais comercialmente viáveis antes de embarcar em um lançamento de projeto generalizado.
Uma das formas mais simples desse tipo de marketing é o marketing de teste online, no qual um fabricante faz uma pesquisa para determinar se o público quer ou não um produto. A pesquisa também pode fornecer dados úteis sobre quanto as pessoas estariam dispostas a pagar por um produto, se as pessoas viajariam ou não para obtê-lo, que tipo de recursos procurariam e assim por diante. Essa forma de marketing também pode ser feita por meio de pesquisas por correio e telefone, enviadas a uma área-alvo da população.
Uma vez que um produto está em desenvolvimento, as empresas podem embarcar em um teste de marketing que envolve trazer exemplos reais do público. Eles expõem o produto a uma área selecionada do público para ver como eles respondem. Por exemplo, um fabricante de automóveis pode trazer protótipos para algumas cidades importantes, vistas como criadoras de tendências, para ver como as pessoas reagem e para dar às pessoas a chance de interagir com o carro. Ou um fabricante de batatas fritas pode enviar um novo sabor a um grupo seleto de supermercados, pedindo aos supermercados que o coloquem na prateleira como um produto normal e monitorem a resposta do consumidor.
As empresas usam o marketing de teste para coletar informações sobre a resposta do público a seus produtos. Essas informações podem ser usadas para retrabalhar totalmente um produto ou para adicionar recursos. Também informa a campanha publicitária, garantindo que os anúncios sejam apresentados de forma a representar o produto, atingir o público-alvo e despertar o interesse em adquirir o produto. Os testes de marketing são essenciais, e as empresas que não os realizam podem ter problemas ao iniciar uma grande campanha publicitária e lançamento de um produto.
Os empreendedores que estão interessados em vender algo inteiramente novo são freqüentemente encorajados a se envolver em um teste de marketing antes de desistir de seus empregos diários ou economias. Isso permite que eles explorem a ideia de apresentar o produto ao mercado. Pode acontecer que o público não responda, tornando imprudente o investimento no desenvolvimento real do produto.