O treinamento de vôo por instrumentos é um treinamento de aviação que ajuda os pilotos a obter uma classificação por instrumentos, uma certificação que indica que eles podem navegar usando instrumentos de vôo sozinhos, sem precisar olhar para fora do cockpit. A quantidade de treinamento necessário para obter uma classificação de instrumento varia, dependendo dos regulamentos estabelecidos pelas autoridades de aviação no país onde um piloto deseja se tornar licenciado. Nos Estados Unidos, são necessárias cerca de 100 horas de treinamento em voo por instrumentos em aeronaves e com simuladores para obter uma classificação por instrumentos.
Com uma classificação por instrumentos, os pilotos têm a opção de voar de acordo com as regras de vôo por instrumentos (IFR), o que significa que as autoridades locais de aviação decidiram que as condições são perigosas o suficiente para que os pilotos precisem usar instrumentos de aviação para navegar com segurança. Por outro lado, sem uma classificação de instrumento, os pilotos só podem voar sob as regras de vôo visual (VFR), quando a visibilidade é boa o suficiente para voar sem instrumentos. Normalmente, os pilotos também devem possuir uma classificação de instrumento para voar acima de uma certa altura. O treinamento em vôo por instrumentos proporciona aos pilotos mais flexibilidade.
Durante o treinamento de vôo por instrumentos, os pilotos estão familiarizados com os instrumentos utilizados na aviação, como o altímetro, indicador de rumo, indicador de velocidade vertical, horizonte artificial e indicador de velocidade no ar. Os pilotos aprendem sobre o que cada instrumento faz, como ler cada instrumento adequadamente e como identificar erros comuns com instrumentos de aviação. Em seguida, eles são levados para condições meteorológicas reais ou simuladas por instrumentos, nas quais se espera que os pilotos naveguem com instrumentos, dando-lhes a oportunidade de colocar seu treinamento em uso.
Para receber treinamento de vôo por instrumentos, o piloto precisa possuir uma licença de piloto, e os instrutores geralmente preferem trabalhar com estudantes com experiência de voo para que estejam familiarizados com a operação de aeronaves sob VFR. Existem várias opções de treinamento, incluindo instrutores que viajam para pilotos para fornecer escolas de instrução ou de vôo nas quais os pilotos podem se inscrever para treinamento intensivo. O treinamento fornecerá ao piloto as horas exigidas por lei, juntamente com as habilidades necessárias para passar nos testes administrados pelas autoridades, a fim de determinar se um piloto deve ou não receber uma classificação de instrumento.
O treinamento de vôo por instrumentos é projetado para garantir que os pilotos sejam confortáveis e competentes quando voam sob IFR. Mesmo após o treinamento, os pilotos podem ficar desorientados em más condições climáticas e ainda podem fazer más escolhas. Os erros são especialmente comuns entre os pilotos que estão apenas aprendendo ou apenas certificados, com experiência expondo gradualmente os pilotos a uma ampla variedade de situações e condições que os tornam mais qualificados e confiantes no vôo.