O que é Tsodilo?

Tsodilo é um Patrimônio Mundial da UNESCO no país de Botswana, próximo ao deserto de Kalahari. É conhecida por sua alta concentração de pinturas rupestres. Tsodilo também é extremamente importante para o povo San da região, para quem tem grande significado espiritual.
Tsodilo é composta por quatro colinas distintas, que se projetam rapidamente da terra a alturas de cerca de 1,300 m. A paisagem além das colinas é bastante gradual, com colinas menores surgindo ocasionalmente. A terra está coberta de arbustos secos e dá uma sensação de desolação.

Cada uma das quatro colinas de Tsodilo é personificada e é nomeada com base nessa personificação. A mais alta das colinas, no sul, é chamada de Colina do Malé. Perto dele está a Colina Feminina, que é mais curta do que a Colina Male em cerca de 1,000 pés (300m), mas cobre muito mais área. Uma colina mais curta, a cerca de 130 pés (40 m), é encontrada perto da Colina Feminina e é conhecida como Colina da Criança. A quarta colina não é nomeada com clareza, mas diz-se que foi a esposa original de Male Hill, antes de ele a deixar para Female Hill.

A Colina Feminina é o local da maioria das pinturas rupestres pelas quais Tsodilo é internacionalmente famoso, e é aqui que a maioria dos visitantes viaja primeiro. As pinturas de Tsodilo oferecem uma visão abrangente da história da humanidade, e a área foi habitada por cerca de 30,000 anos, tornando-a uma das áreas habitadas mais antigas da Terra.

As pinturas abrangem os mais diversos formatos e figuras, com algumas surpresas para os visitantes. Provavelmente, a pintura mais icônica de Tsodilo é a imagem de uma zebra pintada em um afloramento rochoso. Esta pintura foi adotada como logotipo para o departamento de museus e monumentos do Botswana e é a imagem que mais frequentemente se vê associada a Tsodilo. Outras pinturas incluem figuras humanas, principalmente do San em várias poses rituais. Algumas das pinturas mais surpreendentes para os visitantes são de animais que os San provavelmente nunca teriam visto, como baleias e até alguns pinguins. Essas imagens sugerem que os San tiveram contato com grupos extremamente distantes de sua terra natal.

Muitas pessoas relatam uma sensação muito estranha ao visitar Tsodilo. Alguns descrevem a sensação de espíritos por toda parte, enquanto outros apenas descrevem como um mal-estar. Outros ainda acham a sensação agradável e sentem como se o ar estivesse carregado com uma espiritualidade profunda. O africâner Sir Laurens van der Post descreve em seus escritos uma época em que ele e seus companheiros caçavam carne de caça na área, embora seu guia os advertisse contra isso. Logo depois eles descobriram que todos os seus equipamentos eletrônicos falharam e foram atacados por abelhas várias vezes. Eles acabaram escrevendo desculpas aos espíritos de Tsodilo, momento em que ele diz que as anomalias cessaram.

Os San acreditam que a Colina Feminina é onde muitos dos deuses descansam e realizam corte, tornando-a semelhante à concepção grega do Monte Olimpo. Eles acreditam que Male Hill é onde o Primeiro Espírito orou quando ele terminou de criar o mundo. Há uma reentrância na colina Male que é supostamente a reentrância deixada nos joelhos do Primeiro Espírito quando ele se ajoelhou em oração.