Tsoureki é um tipo de pão trançado tradicionalmente servido na Grécia para celebrar a Páscoa. Vários países vizinhos também fazem um pão tradicional da Páscoa, fisicamente idêntico ao tsoureki, como o choreg na Armênia e o chorek na Turquia. Este pão é tradicionalmente servido ao partir do jejum da Quaresma, e os pães de tsoureki também podem ser trocados no Domingo de Páscoa como presentes de amizade e boa vontade entre os gregos. Os padrinhos, em particular, tendem a dar tsoureki aos seus afilhados.
A massa usada no tsoureki é rica em ovos, tornando-a semelhante à chalá judaica e a outros pães tradicionais feitos com ovo feitos em todo o mundo. Como a chalá, a massa do tsoureki é levemente levedada e, quando bem amassada e preparada, o pão é leve, fofo e muito rico. Tradicionalmente, um ovo tingido de vermelho é enfiado em uma cavidade na trança do pão depois de cozido. Os ovos vermelhos são uma parte importante da tradição da Páscoa Ortodoxa Oriental, simbolizando o sangue de Cristo, renascimento e renovação.
Numerosas variações regionais do tsoureki usam uma variedade de aromatizantes. A essência de laranja ou baunilha pode ser misturada à massa, por exemplo, e alguns gregos adicionam mástique ou mahlab à massa para obter um sabor característico. Frutas secas e nozes também podem ser misturadas ao pão ou polvilhadas por cima. O uso de sementes de gergelim ou papoula para cobrir o pão também não é incomum.
Tradicionalmente, os gregos fazem tsoureki na sexta-feira santa ou quinta-feira santa para garantir que esteja pronto para o consumo no dia de Páscoa. Em muitas comunidades, os gregos assistem aos cultos noturnos para celebrar a ressurreição de Cristo e a iluminação resultante para os cristãos. Após esses serviços, os gregos interrompem o jejum da Quaresma com uma refeição que tradicionalmente inclui ovos vermelhos e tsoureki, que às vezes também é chamado de Pão da Epifania, em uma referência a Cristo.
Para fazer tsoureki, você pode usar qualquer tipo de receita de pão de ovo, como massa de chalá. Depois que a massa passar pela primeira levedura, divida-a em bobinas e trance como desejar. O tsoureki não tem forma específica, embora muitas pessoas gostem de transformá-lo em grinaldas ou espirais. Deixe o pão crescer antes de pincelar com ovo e polvilhar com nozes ou sementes, se desejar. Asse o pão na temperatura recomendada até dourar e sirva quente ou espere que o pão esfrie completamente antes de embrulhá-lo. Tsoureki combina bem com café e chá matinais, e também faz torradas francesas excelentes.