Typhidot é um teste de laboratório para a doença tifóide, que envolve misturar uma amostra de sangue com um reagente de teste e procurar um determinado resultado de cor. É um teste rápido e relativamente simples, o que significa que os médicos, mesmo em alguns países mais pobres, são capazes de diagnosticar e tratar a febre tifóide rapidamente. A base do teste é que ele contém anticorpos que se ligam especificamente à bactéria tifóide para criar um resultado positivo.
A espécie bacteriana Salmonella typhi causa a febre tifóide. Normalmente um problema em regiões do mundo com infraestrutura inadequada de esgoto e água potável, a febre tifóide é geralmente transmitida através do contato fecal de pessoa para pessoa, geralmente através da contaminação de alimentos ou água. Potencialmente fatal, a doença produz febre muito alta e requer tratamento com antibióticos para curar a infecção. Muitas outras doenças graves em países pobres, como a malária, também podem causar febre alta, portanto, um teste de diagnóstico rápido como o Typhidot pode ser útil para descartá-las.
Desenvolvido pela empresa Malaysian Bio-Diagnostics Research, o Typhidot é apenas um dos vários testes diagnósticos existentes no mercado para verificar a presença de febre tifóide. De acordo com a Organização Mundial de Saúde, a maneira mais precisa de diagnosticar a infecção tifóide é um médico tirar uma amostra da medula óssea e um microbiologista cultivar qualquer bactéria presente na amostra. O isolamento da bactéria também é possível a partir do sangue, mas a desvantagem desses testes é que eles demoram alguns dias e envolvem muito trabalho e o uso de equipamento microbiológico especializado. Em um país pobre, o sistema de saúde pode não ter recursos para esses exames.
Esses tipos de testes baseiam-se em técnicas microbiológicas tradicionais, em que bactérias em uma amostra podem crescer em nutrientes, até que estejam presentes em números altos o suficiente para que o analista as identifique como espécies específicas. Os testes microbiológicos rápidos usam tecnologia mais recente e não precisam dar tempo para que a quantidade inicial de bactérias na amostra se reproduza. Typhidot, por exemplo, usa um sistema onde qualquer amostra contendo Salmonella typhi pode ser identificada usando anticorpos. Os anticorpos são pequenas moléculas produzidas pelo corpo em resposta à infecção, que se fixam em um organismo infeccioso previamente reconhecido e o marcam para serem destruídos pelo corpo.
Os analistas que usam o teste Typhidot requerem uma pequena amostra de sangue do paciente com suspeita de febre tifóide. Eles diluem a amostra com líquido estéril e colocam discos, que o fabricante impregnou com anticorpo específico para Salmonella typhi, na amostra diluída. Após várias incubações e lavagens dos discos, eles são embebidos em uma solução que ajuda a desenvolver a cor na presença da bactéria. Uma cor escura significa que Salmonella typhi está presente e a ausência de cor significa que o paciente provavelmente está sofrendo de outra doença. O médico pode então dar ao paciente o tratamento adequado para a condição, sem ter que esperar pelos resultados dos testes microbiológicos mais longos, embora mais específicos.