Um abscesso dentário é uma complicação de uma infecção dentária grave. Quando a cárie dentária ou o trauma direto expõem o material interno de um dente, ele fica sujeito a infecções bacterianas. As bactérias se desenvolvem no dente e penetram nas raízes subjacentes e no tecido gengival, levando a um abscesso dentário. Pus e tecido morto se acumulam embaixo do dente, causando dor e pressão na boca que pioram com o tempo. O dentista geralmente pode drenar um abscesso e prescrever antibióticos para salvar o dente, mas uma infecção grave pode exigir que o dente seja extirpado cirurgicamente.
Na maioria dos casos, um abscesso dentário é precedido por uma cavidade. A cárie dentária pode deixar o centro mole do dente, denominado polpa, exposto ao ar, líquidos e alimentos. Bactérias comuns na boca podem se incorporar à polpa e proliferar, infectando rapidamente o dente e o tecido subjacente. Quebrar um dente também pode deixar a polpa exposta, e doenças gengivais, como gengivite, podem promover infecções que se originam sob os dentes.
Uma pessoa com abscesso dentário em desenvolvimento provavelmente terá sensibilidade ao calor e ao frio, dor e vermelhidão nas gengivas. Com o tempo, a dor e a sensibilidade tendem a piorar e se tornar constantes. A gengiva e a mandíbula podem inchar, e pus e bactérias estagnados podem causar mau hálito e sabor amargo. Um abscesso totalmente desenvolvido na gengiva parece uma ferida inchada e descolorida que pode se romper e drenar pus espesso para a boca.
Quando uma pessoa sente uma leve dor de dente se aproximando, ele pode tratá-la em casa antes que cause infecção e um abscesso dentário. Antiinflamatórios de venda livre, enxágue bucal e escovação regular podem aliviar dores leves em muitos casos. Os sintomas persistentes ou que pioram, no entanto, precisam ser avaliados por um dentista. O dentista pode inspecionar o dente dolorido, verificar se há sinais de infecção no tecido gengival e fazer radiografias para observar a raiz interna e a estrutura circundante.
O tratamento de um abscesso dentário geralmente depende do tamanho da ferida na boca e do estágio da infecção. Na maioria dos casos, o dentista pode drenar o fluido do abscesso com uma agulha especializada e um dispositivo de sucção. Depois de drenar a ferida, o dentista pode prescrever antibióticos e medicamentos para o alívio da dor. Uma infecção que penetrou profundamente na gengiva pode exigir um tratamento mais agressivo na forma de tratamento de canal ou remoção cirúrgica do dente danificado. Pacientes que recebem tratamento adequado e seguem as recomendações de seus médicos sobre cuidados domiciliares geralmente apresentam recuperações rápidas e completas.