Um agente hemostático é um pó, grânulos, um curativo ou equipamento médico ou cirúrgico que é aplicado diretamente em uma ferida ou usado em uma ferida para ajudar a conter o sangramento. Às vezes, é simplesmente chamado de hemostato, mas o nome também pode ser aplicado a equipamentos como fórceps arteriais. Outros termos usados para denotar um agente hemostático incluem “pinça hemostática” e “pinça hemostática”.
Embora as plaquetas, um componente do sangue, estejam envolvidas no desencadeamento da formação de coágulos sanguíneos para ajudar a prevenir hemorragias ou sangramentos com risco de vida, há momentos em que hemostatos são necessários. O uso de agente hemostático faz parte do rol de equipamentos e procedimentos para o controle do sangramento como pressão direta, enfaixamento e elevação. Esses métodos às vezes não controlam suficientemente a hemorragia, especialmente se a pessoa está tomando anticoagulantes ou aspirina ou sofre de hemofilia.
Os militares dos Estados Unidos estudaram e usaram curativos hemostáticos durante a Operação Liberdade do Iraque e a Operação Liberdade Duradoura. Desde então, eles foram implementados nos protocolos de muitos dos sistemas médicos de emergência civis nos Estados Unidos. Um agente hemostático em grânulo ou pó pode ser borrifado em uma ferida aberta e outro na forma de curativo é colocado nas feridas. Estes hemostatos contêm uma substância absorvente desenvolvida para absorver e reter os glóbulos vermelhos. Se os curativos forem colocados profundamente na ferida, acredita-se que ajudem a conter a hemorragia, promovendo a capacidade natural de coagulação do sangue.
Cada agente hemostático deve ser usado de acordo com as instruções do fabricante, que, quando seguidas, geralmente resultam no controle bem-sucedido de sangramento com risco de vida. Quando não funcionam, geralmente um torniquete é aplicado como último recurso até que a pessoa chegue ao hospital para receber cuidados mais avançados. A pinça hemostática, também chamada de pinça arterial, é um equipamento tipicamente empregado em procedimentos cirúrgicos para o controle de sangramento. A pinça pode ser usada para fechar vasos sanguíneos que foram rompidos durante uma incisão inicial.
Um técnico de emergência médica (EMT), ou paramédico, está entre os profissionais de saúde nos Estados Unidos que podem usar frequentemente um agente hemostático se os protocolos locais aconselharem ou exigirem tal tratamento. Os hemostatos não substituem os métodos tradicionais de controle de sangramento; eles foram projetados para melhorá-los. Por exemplo, após a aplicação direta de um agente hemostático em uma ferida, a pressão direta, a elevação e a aplicação de um torniquete ainda devem ser consideradas para prevenir o início do choque.