Um ai ? um tipo de pregui?a; Os jogadores de scrabble podem estar familiarizados com o ai, pois ele est? inclu?do na lista de palavras oficiais de duas letras aceit?veis ??para o jogo. Ais s?o encontrados em uma faixa limitada na Am?rica do Sul e Central; como muitos animais da floresta tropical, eles est?o sofrendo como resultado do esgotamento do habitat. Essas criaturas t?midas podem ser dif?ceis de encontrar na natureza, e se voc? estiver interessado em ver uma por si mesmo, poder? visitar um parque zool?gico ou uma instala??o que reabilite pregui?as e outros animais da floresta tropical.
O nome formal para o ai ? Bradypus torquatus, mas algumas pessoas preferem cham?-los de pregui?a de tr?s dedos ou pregui?a de tr?s dedos, em refer?ncia ?s suas caracter?sticas distintivas. Um ai tem tr?s garras poderosas em cada p?, que o ajudam a navegar por sua casa arb?rea; as garras tamb?m podem servir como armas defensivas quando o ai est? amea?ado. A pelagem densa da pregui?a de tr?s dedos ? ainda mais densa em torno da cabe?a e do pesco?o, fazendo com que pare?a uma juba de cabelos.
A cor do ais varia, porque os animais hospedam uma variedade de criaturas em seu p?lo, incluindo algas e insetos. Em teoria, um ai ? um marrom rico, mas as criaturas geralmente adquirem uma colora??o esverdeada, como resultado das algas que habitam seus cabelos. Eles t?m pernas longas e rastejantes, cabe?as pequenas e bem formadas e caudas muito pequenas, que geralmente s?o dobradas no pelo. Eles usam seus longos membros para balan?ar no dossel da floresta, recolhendo peda?os de folhagem e galhos para se alimentar.
Como outras pregui?as, o ai ? desenvolvido especialmente para viver em ?rvores, e essas criaturas raramente descem ao ch?o. Quando o fazem, ?s vezes t?m dificuldade para navegar, porque seus corpos n?o est?o adaptados ? caminhada; muitos ais se arrastam pelo ch?o com seus antebra?os musculares quando precisam absolutamente descer ? terra. Eles tamb?m s?o ?timos nadadores, e alguns bi?logos observaram que o ai realmente parece gostar de nadar.
Muitos bi?logos est?o preocupados com o destino da IA ??e das pregui?as em geral, porque esses animais n?o est?o bem adaptados para lidar com as press?es do habitat. Apesar de seus nomes, as pregui?as n?o s?o necessariamente lentas, mas certamente n?o s?o t?o adapt?veis ??quanto muitos outros animais, o que pode ser um problema s?rio quando suas florestas s?o dizimadas. Espera-se que um territ?rio seguro para ais e outros animais possa ser preservado por meio de programas de conserva??o da floresta tropical e educa??o para a pr?xima gera??o.