O Percheron é uma raça muito antiga e legitimamente famosa de cavalos de tração francesa. Muitas pessoas estão familiarizadas com a Percherons, embora possam não estar cientes disso, porque esses cavalos costumam ser usados para puxar carruagens para passeios de carruagem de novidades e aparecem em anúncios e logotipos de empresas com bastante frequência, especialmente nos Estados Unidos. Essa raça antiga de cavalos estava quase perdida em meados do século 20, quando os cavalos foram substituídos por carros, levando a um declínio na demanda por cavalos de tração, mas felizmente foi resgatada por fãs dedicados na França e no exterior.
Esses cavalos são originários do vale de Perche, no noroeste da França, uma região famosa por seus cavalos. As origens do Percheron estão na verdade um pouco encobertas de mistério, já que a raça é anterior aos livros de estudos e organiza a criação de cavalos na Europa. Registros históricos mostram que os Percherons eram usados como cavalos militares desde a Idade Média, e a raça pode ser ainda mais antiga. O Percheron moderno, portanto, vem de uma linhagem muito distinta.
Como outros cavalos de tração, o Percheron tem uma construção muscular muito compacta, projetada para gerar muita energia. Esses cavalos também têm uma resistência incrível, e são notavelmente ágeis e seguros para o desenvolvimento de uma raça. Esses cavalos têm membros posteriores muito musculosos, pescoços longos e grossos e cabeças quadradas com olhos grandes e orelhas pequenas. Suas caudas tendem a ser cortadas para trabalhos agrícolas, mas, quando deixadas crescer, são longas, onduladas e surpreendentemente sedosas.
Como é o caso de outros cavalos de tração, o Percheron é conhecido por ter uma disposição muito amável. Eles são muito gentis, mesmo com crianças pequenas e animais de fazenda nervosos, e muitos também são muito amigáveis e curiosos. Essas características tornaram o Percheron popular por séculos, pois os cavalos permanecerão pacientemente e tolerarão condições aborrecidas e manipuladores inexperientes com notável equanimidade.
Nos anos 1800, o Percheron começou a ser exportado em grande número para os Estados Unidos, onde rapidamente superou o número de outras raças de damas em cerca de três para um. O Percheron pode ter sido especialmente adequado para os Estados Unidos porque o cavalo pode lidar com uma grande variedade de condições climáticas, e a demanda entre os agricultores por esses cavalos era historicamente bastante alta.
Hoje, os Percherons são usados principalmente como cavalos de exposição, e às vezes são vistos puxando carruagens, geralmente em equipes de cinzas ou pretos manchados. Em fazendas que ainda usam cavalos para trabalhar nos Estados Unidos, o Percheron continua a dominar o campo, e esses cavalos também são amplamente utilizados para trabalho na França e em algumas partes da Europa. Várias organizações entusiastas patrocinam reuniões regulares de Percherons e seus proprietários, algumas das quais incluem demonstrações de Percherons na frente do arado e no chicote de fios.