O akita é uma raça japonesa de cães que geralmente recebe grande significado cultural em seu país natal. Esses cães começaram a crescer em popularidade na América do Norte após a Segunda Guerra Mundial. Hoje, acredita-se que existam dois tipos de cães akita, o americano akita e o japonês, também conhecido como akita inu. As duas raças geralmente diferem um pouco em tamanho e aparência, embora muitas vezes compartilhem o mesmo temperamento.
A raça de cães conhecida como akita se originou como um cão de trabalho no Japão. Historicamente, os akitas têm preenchido muitos postos de trabalho de cães, atuando como cães de guarda, cães de caça, recuperadores de aves aquáticas, cães militares e policiais e cães de trenó. o akita inu, ou akita japonês, é considerado nativo da ilha japonesa de Honshu. Muitos japoneses os consideram sagrados e capazes de trazer boa sorte a seus proprietários e famílias. Muitos japoneses honram essa tradição concedendo pequenas estátuas de akita a recém-nascidos e inválidos, a fim de garantir ou restaurar a saúde dessa pessoa.
Os soldados são creditados com a popularização da raça akita na América do Norte, voltando para casa com filhotes após a Segunda Guerra Mundial. A diferença mais significativa entre as raças original e americana pode ser que o padrão da raça americana permita que esses cães possuam marcas faciais pretas em forma de máscara. Muitos criadores consideram os akitas americanos e japoneses a mesma raça.
Estes são considerados cães de trabalho bastante grandes. Os machos geralmente têm entre 26 e 28 polegadas (66 a 71 cm) de altura, enquanto as fêmeas geralmente têm entre 24 e 26 polegadas (61 a 66 cm) de altura. Esses cães geralmente têm cabeças grandes e largas e corpos poderosos. Eles têm caudas encaracoladas e pêlos grossos e duplos. O subpêlo do akita é tipicamente curto, grosso e macio, enquanto o revestimento externo é mais reto, mais longo e mais grosso.
A raça akita pode vir em uma variedade de cores e pode ter pêlo curto ou longo. O subpêlo do akita pode ter cores diferentes de sua camada externa. Os akitas japoneses geralmente são todos brancos, sem as marcas faciais pretas em forma de máscara. Outros akitas têm marcações claramente definidas e podem ser tigrados, brancos ou pinto, com grandes áreas de pêlo mais escuro representando mais de um terço da pelagem.
Diz-se que esta raça é leal e protetora. Os Akitas podem ser muito assertivos e frequentemente exigem disciplina firme, mesmo de crianças da família. Esses cães geralmente requerem altos níveis de atividade física e podem ser difíceis de treinar, porque geralmente têm curtos períodos de atenção. No entanto, os Akitas geralmente gostam de se relacionar com suas famílias e podem se tornar muito protetores quando se percebe o perigo.